Дигори пещера понравилась. Повесть ему Полли показывать не стала, но он захотел залезть подальше.
— Интересно, — сказал он, — докуда же тут можно дойти? Дальше твоего дома или нет?
— Дальше! — сказала Полли, — а докуда, я не знаю.
— Значит, можно пройти насквозь через все дома.
— Ага, — сказала Полли. — Ух!
— Ты чего?
— Мы в них залезть можем, вот что.
— Ну да, чтобы нас за воров приняли. Спасибо большое.
— Тоже мне, умник. Мы в пустой дом залезем, который сразу за твоим.
— А что там такое?
— Он пустой. Мой папа говорит, что там уже сто лет никого нету.
— Надо подумать, — сказал Дигори. На самом деле он порядком трусил, хоть и говорил бодрым голосом. Разумеется, вы бы на его месте тоже задумались, почему в этом доме никто так давно не живет. И Полли об этом тоже думала. Слово «привидения» ни один из них вслух не сказал. Но отступать уже было стыдно.
— Пошли? — сказал Дигори.
— Пошли, — сказала Полли.
— Не хочешь, не иди, — сказал Дигори.
— Я тебе не трусиха, — сказала Полли.
— А как мы узнаем, что мы находимся в том доме?
Они решили вернуться на чердак и, шагая, как в пещере, с балки на балку, отмерить, сколько балок приходится на каждую комнату. Потом они отвели бы балки четыре на промежуток между дальним и ближним чердаком у Полли, а на комнатку служанки — ровно столько, сколько на дальний чердак. Пройдя такое расстояние дважды, можно рассчитывать, что миновал уже оба дома и дальше идет тот, пустой.
— Я думаю, он не совсем пустой, — сказал Дигори.
— А какой же?
— Я думаю, там кто-нибудь скрывается, а ночью выходит, прикрывая фонарь. Наверное, это шайка отчаянных разбойников. Мы их поймаем и награду получим… Нет, не может дом столько лет стоять пустым.
— Папа думает, что там трубы протекают, сказала Полли.
— Взрослые вечно думают самое скучное, — сказал Дигори.
Теперь, при дневном свете, на чердаке, им как-то меньше верилось в привидения.
Измерив шагами чердак, они записали, что вышло, и у каждого получилось по-разному. Им как-то удалось столковаться, хоть я и не уверен, что результат был правильный. Уж больно торопились они начать свое исследование.
— Ступай потише, — сказала Полли, когда они полезли в проход. Ради такого случая оба они взяли по свечке из обширных запасов Полли.
Проход был пыльный, холодный и темный. Мальчик и девочка ступали с балки на балку молча, только изредка шепча: «Вот твой чердак», или «Наш дом мы уже почти прошли». Они ни разу не споткнулись, свечки исправно горели, и до дверцы в конце концов Полли и Дигори дошли, только ручки на ней, конечно, не оказалось, потому что никто не входил в нее снаружи. Однако внутри ручка имелась, а снаружи торчал стерженек, какой бывает внутри шкафа.
