— И это по-прежнему не лечится, верно?
— Насколько я понял, даже пересадить от кого-то другого нельзя. Они ведь у каждого человека уникальны.
— Это верно, — барон подпёр подбородок. — Я-то уж думал, что смогу назначить тебя наследником и уйти на покой, но, видимо, придётся ждать пока подрастёт Альфред…
— Отец, — вкрадчиво начал я, — существует ли иной способ стать наследником, кроме как проявить магические способности?
— Хм-м-м, дай-ка подумать… Вроде в нашем роду уже было несколько случаев, когда приемником становились бессильные. Но все они к тому моменту достигли небывалых высот в других сферах. Например, в ювелирии или политике. Если хочешь пойти этим путём, тогда тебе необходимо стать как минимум подмастерьем.
— И это до шестнадцатилетия… — вздохнул я.
— Именно. Иначе никак. Таковы порядки.
— Окей, с этим всё ясно. Тогда у меня остался ещё один вопрос, который требует рассмотрения.
— Какой? Задавай смелее! Если смогу, то отвечу.
— Хорошо, — на мгновение повисла абсолютная тишина. Я вновь покосился на мачеху и всё же решился спросить напрямую. — Отец, когда в первый раз у меня пропали силы?
— Где-то лет в пять или шесть. Точно уже не упомню, — во взгляде барона читалось непонимание. — Это всё, о чём ты хотел узнать?
— Не волнуйся, мы только начали, — я сдержанно улыбнулся. — В пять лет, значит… И после того момента, насколько я помню, восприятие маны исчезло, так?
— Ну да.
— А ты не помнишь случаем, что это было за лекарство, которое помогло вылечить «болезнь»? — последнее слово специально подчеркнул. По гримасе аристократа было видно, что он задумался. — Случайно, не экстракт кровоглазки?
Достав из кармана пустую склянку из-под яда, пальцем постукиваю рядом с гербом:
— Мне вот интересно, а есть ли связь между твоей женитьбой на этой прекрасной особе, — резко перевожу взгляд на женщину, сидящую чуть поодаль, — и моей загадочной болезнью, возникшей из ниоткуда, а затем так легко вылеченной примерно таким же «лекарством»?
Я немного выждал, наблюдая за реакцией баронессы. По глазам было видно, что женщина в замешательстве, но всё же не решается раскрыть рта, пока её супруг не высказал своего мнения.
Мне показалось, что одной повестки недостаточно, а потому тут же дополнил ещё парочкой:
— Я продолжу: как ты думаешь, может ли быть такое, что после того, как я потерял возможность управлять маной, новоявленная баронесса поспешила протолкнуть на место наследника свою дочь, у которой, в отличие от бессильного мальчишки, были магические способности?
