Кот проурчал:
– Он умеет исполнять желания людей. При помощи котов, конечно. Хочешь, твоё желание исполню? Бабушка меня научила.
На улице было жарко, и Митька загадал:
– Хочу пить!
Кот махнул хвостом, ударив им об камень. Валун дрогнул, расплющился и стал похож на огромное блюдо. В середине сидел Беляш, а рядом с ним Митька увидел бутылку лимонада и пакет с эскимо.
– Ух ты! Да ты, Беляш, волшебник! А ещё можешь? – поинтересовался Митька, уплетая мороженое.
– Я могу выполнить только одно желание в день, – признался кот.
Он спрыгнул с камня и скрылся в высокой траве.
Так пробежала неделя. За это время Митька успел загадать себе самокат, воздушного змея, очки с тёмными стёклами. Иногда он просил у кота сладости.
Однажды Митька спросил:
– Беляш, а у тебя есть какое-нибудь желание?
– Есть, – тихо промурлыкал кот.
– Какое? – не унимался Митька.
– Я бы хотел жить в семье. Надоело скитаться бездомным, – промяукал кот и спрыгнул с камня, собираясь убежать.
– Беляш! Я возьму тебя к себе! Возьму! – радостно крикнул Митька.
Кот уточнил:
– Но тогда я перестану творить волшебство. Домашние коты теряют этот дар.
– Это ничего! Главное, мы будем вместе! – сказал Митька. Он сгрёб кота в охапку и побежал домой.
– А мне мама не разрешает щенка заводить, – жаловался Павлик Семёну Семёновичу, играя с его собакой.
У пса была густая чёрно-белая шерсть, умные карие глаза и всегда прохладный мокрый нос.
– Породы у него нет, – сказал Семён Семёнович.
Павлик понял его слова по-своему: чего-то у собаки нет, но это не страшно.
Подружились Павлик с Семёном Семёновичем недавно. Вернее, Пират их подружил. Оказалось, что живут рядом: Павлик с папой и мамой, Семён Семёнович – с собакой, больше никого у старика нет.
Когда Павлик видел из окна, как его новые друзья гуляют, сразу выбегал к ним. Несмотря на почтенный для собаки возраст – девять лет – Пират всегда с охотой включался в игру. Часто мальчик выносил псу сосиску или кусочек хлеба. Уже издалека, увидев Павлика, Пират радостно вилял хвостом и нетерпеливо подпрыгивал.
Этой зимой снег щедро заваливал улицы, дома, сады, словно хотел спрятать весь человеческий мир от посторонних глаз. Вволю набегавшись, повалявшись с Пиратом в сугробах, Павлик возвращался домой счастливый.
А однажды утром он проснулся с сильным жаром и больным горлом.
– Ангина, – сказала мама, осмотрев сына.
Неделю Павлик пролежал дома, лечился горькими лекарствами, полоскал горло настоем ромашки, пил брусничный морс. Иногда он смотрел в окно в надежде увидеть Семёна Семёновича с собакой. Но они ни разу не попались ему на глаза.
