Его основание уходит глубоко в воду, а стоит он посреди залива. С обеих сторон к нему ведут мосты, под водой — особый вход для морских жителей. Да, русалки и тритоны тоже учатся в этом институте. Он считается общим для всех и в нем не приемлют распри между городами.
Аля не могла оторвать взгляд от этого прекрасного зрелища. Даже дворец ее родителей мерк перед этим замком. Со множеством башенок и панорамными окнами он выглядел как средневековый и в то же время современно. Здание сочетало в себе старомодные пики и плавные линии. Он был изящным, так бы Аля его назвала.
Аля поспешила к нему с замиранием сердца, не обращая ни на кого внимания. Она не переживет, если ее не примут в институт. Митя и Черныш не отставали. И тут что-то заставило ее все-таки повернуться.
Родители дожидались ее, стоя чуть поодаль от мостика. У Али упало сердце, но она ни за что не отступится. Первой заговорила мама.
— Я так понимаю, что-то еще говорить бесполезно. Никакие доводы тебя не убедят? — сказала она строго, но глаза ее улыбались.
— Не убедят, — честно ответила Аля.
— Мы приехали, чтобы предупредить тебя, — сказал отец, — ни за что, никому не говори о том, что ты узнала. О том кто ты такая.
Аля растрогалась. Они простили ее выходку и приехали, чтобы еще раз предупредить. Она кинулась их обнимать.
— Обещаю. Я так люблю вас. Простите за все.
Словно камень с души упал. Так стало легко, какая разница кто там на нее пялился, какая разница примут ее или нет. У нее есть любимые люди, они беспокоятся о ней. Мама собрала ей большую сумку с необходимыми вещами.
— Это ты нас прости, — сказал отец, — мы не имели права лишать тебя свободы. За нее мы боремся.
Они проводили ее по мостику. Рядом и спереди, и сзади, не прекращая, тоже шли подростки и их родители с тяжелыми сумками. Мама рассказывала, как училась здесь.
— Если честно, я даже немного завидую, — улыбнулась она, — это были прекрасные годы, — и внезапно ее голос дрогнул. — Надеюсь, ты быстро обретешь талант и научишься его контролировать. Так не хочу больше прощаться с тобой на долгое время.
— Мы будем тебя навещать, — пообещал отец и поцеловал ее на прощанье в лоб.
Мама еще раз крепко ее обняла и сказала.
— Дальше ты сама. Иди, — но руку ее отпустила не сразу.
Аля забрала у отца сумку с вещами и вытерла лицо от слез. Она потянула за длинную ручку трехметровой двери и вошла в приятную прохладу холла.
