— Что случилось?
Девочка тихонько взвизгнула, словно испуганный зверек, и пропала. Но зато Теренций услышал сзади другой детский голос:
— Она умерла, глупый. И я тоже.
Ванильный резко обернулся и увидел вторую девочку, уже постарше. Лет этак двенадцати. Только тут он обратил внимание, что на призраке очень старомодная одежда. Вот взять хотя бы сегодняшний наряд Карины: у той и юбка короче, и рукава совсем другие. Теренций, конечно, не сильно разбирался в женском платье, но все-таки сейчас девочки одевались иначе. Этого не сумел бы не заметить только полный невежда!
— Я не глупый, — сказал Теренций. — Я любопытный.
— И чего тебе надо… любопытный?
— Я просто хотел узнать, что за чудовище напугало Карину, — сказал Теренций.
Бессмысленно врать призракам. Они видят живых насквозь невзирая на то, что живые не просвечивают. Они чуют ложь и не любят, если их обманывают!
— Это не чудовище. Это Бяка, — сказала девочка. — Ваша эта Карина ему понравилась. А теперь из-за вас Мира плачет.
— Из-за нас? — удивился Теренций.
— Вы украли наш сундук с чудовищами. Как нам теперь защитить тех, кто разбежался по вашей глупой Розамунде?
Девочка слегка притопнула ногой.
— А нам надо собрать всех! Всех, до единого. И у нас только Бяка воспитанный, он нам помогал. Как мы теперь без Бяки?!
Теренций ничего не понял. Но начал понимать. По крайней мере, стало потихоньку проясняться, почему кругом стало так много чудовищ, но никакого вреда от них не было. Возможно даже, сами чудовища были чуть-чуть призрачными?!
— Если ты расскажешь все по порядку, — сказал он, — то, может быть, я смогу помочь.
Призрачных девочек звали Полина и Мира. Они были дочерьми ведьмы Магды, которая жила неподалеку от Розамунды. Когда, девочки точно сказать не сумели. Да и вообще из их рассказал Теренций смог узнать не так уж много полезного, потому что Мира часто и много плакала, а Полина ее успокаивала.
Но кое-что он все же выяснил! Оказывается, когда-то давно, еще до того, как появилась Тройка, семью девочек-призраков прокляли. И с тех пор Мира и Полина не знают покоя. Они очень устали. Им хочется к маме и папе. И к бабушке тоже! И чтобы семья могла объединиться, девочки должны собрать чудовищ вместе. Одно чудовище, очень доброе и мирное, помогало им.
У них был сундук, который повиновался их воле и мог исчезать и появляться, и служил отличным вместилищем для чудовищ. Девочки не знали точно, что будет потом, когда сундук заполнится, не знали, что с ним будет, и с ними тоже. Они просто ловили чудовищ, где найдут, и сажали в сундук.
