— Ладно. Пошли!
Они потихоньку вернулись этим коридором обратно в вестибюль и уже приготовились попытать счастья, как вдруг тихий скрип заставил всех троих насторожиться.
В слабом свете фонарей, который падал со двора через большие окна, дети увидели, как с потолка к зонтику тянется длинный металлический щуп с тремя пальцами на конце. Он состоял из нескольких коленец и другим концом уходил к люстре. Огни в ней уже не горели — разве что один, совсем маленький. И светился он даже не на самой люстре, а на странном предмете. Он походил на огромного паука, только, кажется, был неживой.
Юлианна зашипела. Наверно, так кричат шепотом, подумал Дан и огляделся по сторонам. Тихий мерный скрип послышался ему от одного из окон.
— Вы так воврьемья приньесли это, — сказал тихий голос.
От окна протянулась удивительно длинная рука и забрала у Юлианны неволшебный потрепанный зонтик. Девочка от удивления даже не сопротивлялась.
Паук спустился пониже на слабо блеснувшем в свете фонарей тросике. Поднял со столика зонтик. Дан уже приготовился услышать вой и звон, но было по-прежнему тихо.
Раз… два… три… Паук схватил зонтик железными лапками, втянул в себя щуп и поднялся к потолку. Четыре… пять… шесть… он пополз куда-то, непонятно как с потолка не падая! Семь… восемь… невероятно длинная рука положила на стол старый зонтик.
Девять, десять…
— Ну что стойите? — спросил все тот же тихий голос. — Пора бьежать! Звуколов долго не работает. А я нье увьерена, что ньичего нье нарушила.
Бежать! Куда бежать? Вспомнив про окно в кухне, Дан развернул Юлианну и подтолкнул ее.
— Удираем, — скомандовал он.
Рин первым сорвался с места. Уж он-то привык повиноваться старшему брату! Затем мимо проскрипела на крошечных колесиках госпожа Ю. За нею бежал паук, таща над собой трофейный зонт. Дан схватил Юлианну за руку, и они вместе побежали следом.
Уже снаружи, жадно ловя свежий осенний воздух ртом, Дан посмотрел на учительницу. Та посмеивалась.
— Ньет, — сказала она, — кажьется, чары нье нарушились. Что ж, вы очьень воврьемя пришли со своим зонтиком, иначье моему помощнику пришлось бы оставьить там пару лап.
Госпожа Ю забрала у механического паука зонтик и раскрыла его.
— Отльичный экзьемпляр, — сказала она с удовлетворением. — Я побьедила.
— Но… это было соревнование для учеников, — удивленно прошептала Юлианна.
— Ньет, это было для того, у кого ньет зонтьика, — возразила госпожа Ю. — У мьеня его нье было!
С этим трудно было спорить!
