— То есть вы со мной не пойдете? Даже ты, Лисси? — спросила Юлианна. — Ох, ладно. Тогда я одна.
Она повернулась и побежала, сердясь на всех сразу и по отдельности на каждую. Вот это называется дружба?! Взаимовыручка? Или что они хотят сказать, что она, Юлианна, не права? Мальчишки похитили книги из библиотеки пансиона, а Лисси хочет это просто так оставить, да?
Юлианна бежала, сама еще плохо представляя, где будет искать братьев Эльсиндор, но тут почуяла запах жженой листвы откуда-то с заднего двора. И резко свернула туда. Бежала она в легких туфельках и не надев даже накидки. И хотя стоял на удивление теплый и погожий сентябрь, ее прохватывало ветерком насквозь.
Ветерком, который пах горелым все сильнее. И уж не книги ли жгут вон там, за сараем?
Девочка напрыгнула на спину Рина, и тот от неожиданности вскрикнул и ударил ее локтем в живот.
— Ыыыыу, — прокряхтела Юлианна, складываясь пополам.
Дан отвернулся от костерка и поддержал девочку под локоть.
— Следили за нами, барышня Амадор? — спросил он высокомерно.
— Да, собиралась наподдать кое-каким молодым людям, — сказала Юлианна, с трудом хватая ртом воздух. — За то, что воруют и уничтожают книги.
Рин помог ей сесть на кучу собранной листвы.
— Да хватит уже воевать, — сказал он с досадой. — Вот они, эти книги.
И указал на костерок.
Тот горел весело и задорно, дымя и потрескивая. В середине лежали раскрытые книги — все, кроме той, что была с цепью и замком. Она находилась внизу и была по-прежнему заперта.
— Видишь? Они несгораемые, — с горечью сказал Дан. — Удивительно, как заклятые и проклятые книги удалось притащить сюда. А?
— Но книги сами по себе не опасны, — проворчала Юлианна, — даже если у них были такие жуткие хозяева, как Тройка.
— Ну-ну, — снисходительно произнес Дан. — Ладно. Я объявляю перемирие. И тоже объяви. У нас есть дела посерьезнее.
— Эти? — кивнула на книги Юлианна. — Смешно.
— Не смешно, — поправил Рин, — а опасно. В ваши красивенькие девчачьи головы не лезут мысли, что книги ведьм правда могут быть страшнее самих ведьм?
— Защита пансиона не пропустила бы их, если б они были опасны, — не уступала Юлианна. — А защиту не дураки ставили. И даже не девочки, а вовсе даже мужчина, я сама видела. Вытаскивайте уже книжки, глупые вы Эльсиндоры. Госпожа Ю задала мне задание, а вы хотите его сжечь!
Имя куратора первого класса произвело впечатление. Дан палочкой вытащил книги из огня.
— Но все же я настаиваю на перемирии, — сказал он.
