Но бой в доме уже закончился. А вернее сказать, то была бойня. В живых осталась только тетушка, и ту мальчики еле-еле сумели вытащить из горящего особняка.
Больше всего им хотелось доказать, что они могут встретиться с ведьмами и чудовищами в бою и победить. Или хотя бы погибнуть не напрасно.
Оба мальчика вышли из пансиона и мрачно уселись в тени большого дерева. Настроение у них было отвратительное.
— Это просто ужасное место, — сказал Дан.
— Тетя Элли не ошиблась? Это вот эти тетеньки и девочки победили целый отряд ведьм? — спросил Рин.
— Они ничего не стоят без своих зонтиков, — буркнул Дан. — Я подам прошение госпоже Маркуре, чтобы нас тренировал настоящий боевой маг, а не эта.
— Точно, — оживился Рин. — Так и поступим.
Они долго сидели молча, разглядывая небо сквозь густую и еще зеленую крону большого ясеня. Затем Дан сказал:
— Ты видел те книги?
— Угу.
Тут мимо прошла стайка девчонок. У их ног вертелась белая с черными пятнами собака, которую Рин подозвал к себе.
— Опять вы, — сказала одна из девчонок.
Рин мог бы сказать им то же самое. Это снова были Шарлотта, Карина, Юлианна и та рыженькая, немного получше других.
— Ничего не поделаешь, — сказал Дан, — нам здесь учиться и учиться.
Собака девчонок уже облизывала пальцы Рину.
— Паутинка, предательница! — с упреком сказала Юлианна. — Ко мне бы так ластилась!
— Странное имя для собаки, — сказал Рин, гладя собаку по пятнистой спинке.
Паутинка извивалась всем телом и, кажется, готова была обожать весь свет.
— Это потому что раньше она была вязаной салфеткой, — сказала Карина, — с узором, словно паутина. А потом…
— Потом эта салфетка слопала стакан! — округлив глаза, поведала Юлианна. — А потом стала превращаться в собаку! Была то милым щеночком, то здоровенной псиной!
— Рассказывай, — без особого интереса сказал Дан.
И Рин его поддержал:
— Девчачья болтовня! Вот пускай превратится сейчас! А?
Но Шарлотта перестала улыбаться и взяла собаку на руки. Та счастливо взвизгнула и облизала девчонке лицо.
— Она не может, — сказала Шарлотта. — Когда она была большой злой собакой, ее убили чудовища ведьм. Тут были некроманты, они ее воскресили, но с тех пор Паутинка просто щенок.
Рин шмыгнул носом. Конечно, собака, убитая ведьмами, это вовсе не то же самое, что родители. К тому же ее-то оживили, а маму с папой нет.
Но все-таки вежливость, которую пыталась привить им тетушка Элли (в отличие от мамы, которую такие мелочи не особенно заботили) диктовала мальчику сказать:
