— Вот уж в жизни бы не поду…
Она замолкла на полуслове, широко раскрыв глаза. Страж внутри тут же проснулся, а рука автоматически потянулась к кобуре, но не успела. Резкая боль в затылке, и сознание отключилось.
На столике в прихожей лежал свежий букет красных хризантем.
* * *
В сознание она приходила рывками, выныривая из темноты на пару секунд и снова погружаясь в чёрную пучину. Перед глазами в моменты прояснения мелькала незнакомая комната: наглухо занавешенное окно, перед ним невысокий столик с вазой, в которой букет ярко-алых хризантем. Хризантемы… Точно! В голове мгновенно сложились воедино кусочки мозаики: лепестки на месте преступлений, их было немного, но, учитывая компетентность здешней полиции, улику вполне могли не заметить в других случаях, потом катана с гравировкой — подарок от шерифа, и Марсель — его племянник. Слишком поздно…
Однако, это странное ощущение… Она не сразу поняла, что происходит. Комната плыла, подрагивала, будто двигалась в разные стороны, и только сейчас до сознания дошла причина. Запястья жгло болью, футболка слегка задрана, а обнажённая часть живота больно тёрлась о твёрдый ворс ковра — кто-то тащил её за ноги по комнате. «Вот оно как», — слишком безразлично пронеслось в мыслях: «Такое уже было».
Тогда давно, когда домом был маленький городок, а не мегаполис, когда рядом были друзья и жизнь представляла собой сплошные поиски сверхъестественного, когда в чужих светлых глазах отражалась вселенская боль… Она помнила этот день, словно вчера, вплоть до мельчайших подробностей: ужас, отразившийся во взгляде такого сильного человека, как Джей Форс, его надломленный голос и свои обвинения. Сабина пыталась взять себя в руки, жмурилась, но картинка чётко прорисовывалась с внутренней стороны век.
С семьёй Форсов Сабина познакомилась задолго до того, как стала стражем, ещё до того, как узнала про существование другого, сверхъестественного мира. Они были соседями: Форсы и Миллеры. В противовес небольшой семьей Сабины, состоящей исключительно из молодого отца и его дочери, семейство Форсов было поистине огромным. Сабина тогда дружила с Лорой — старшей дочкой Форсов, и изредка общалась с её братьями: Эндрю и Джеем. Но, со временем, Лора отстранилась, стала реже появляться в гостях, а когда Сабина узнала про существование монстров, то и вовсе исчезла… Пока, в один день…
Это была такая же осень: немного дождливая и ветреная, а она уже была вовлечена в новые поиски мистических событий, казавшихся в то время игрой. Тогда они только разобрались с духом кровавой Мэри, и все подростки в округе знали про этот случай. Все ощущали присутствие чего-то страшного в этом мире. Наиболее странно вёл себя Джей по-соседству, словно бросался из крайности в крайность: то казалось, что ему всё равно на произошедшее с той девушкой, вызвавшей призрака, то он замыкался в себе, хотя и так его нельзя было назвать особо общительным. Если другие полностью отрицали сверхъестественные причины случившегося или, как Сабина с Тинной, погрузились в поиски ответов, то семья Форсов держалась слишком подозрительно.
