– Такси Сан-Франциско, – раздался в трубке приятный женский голос. – Чем мы можем вам помочь?
– Я хотела бы узнать номер машины, назначенной на… – и она назвала свой домашний адрес.
– Минуточку, – Дени сжала наудачу кулаки. – 546. Желтый Форд. Разве машина еще не прибыла?
– Прибыла точно в срок, спасибо! – поспешно ответила Деника. – Мне хотелось бы повторить заказ, и нужна эта же самая машина.
На той стороне провода возникла небольшая пауза.
– Мэм, 546-ой, к сожалению, еще не вернулся с выезда. Но у нас много других свободных машин…
– Нет-нет, мне нужна именно эта, – уверенно проговорила Дени. – Я подожду. Главное – чтобы за рулем был тот же самый шофер.
– Хорошо, мэм, мы пришлем вам то же самое такси.
– Спасибо! – Деника положила трубку и заходила из угла в угол в ожидании. Зачем она ищет Алекса? Какая разница, что скажет он ей, если судьба ее уже предрешена? Даже отец не может ничего изменить, куда уж врачу-недоучке?
Но так хотелось просто взглянуть ему в глаза и обвинить во всех своих несчастьях! Пусть знает, чего ей стоит его гипертрофированное благородство! И не считает себя героем!
Входная дверь открылась, и дворецкий доложил, что такси прибыло. Деника схватила сумочку и выскочила из дома, едва не сбив по дороге отца. Говард Лэкки озадаченно посмотрел ей вслед, а потом заулыбался известным лишь ему одному мыслям.
Если шофер и удивился просьбе Деники доставить ее по тому же адресу, что и предыдущего пассажира, то виду не подал и лишних вопросов не задавал, за что и получил неплохие чаевые. А Дени направилась к входу в неприглядного вида отель с чудным названием «Лаурия».
Внутри, однако, все оказалось совсем неплохо. Стены рецепции были окрашены в светлые тона, на них висело несколько картин и круглые часы; ореховые двери и угловая стойка гармонировали с кожаным диваном для посетителей; общий строгий и в то же время приветливый вид довершали комнатные цветы в горшках.
Дени поглубже вздохнула и направилась к администратору.
– Добрый день! – поздоровалась она, судорожно придумывая, в какую форму лучше облечь свою просьбу, чтобы администратору захотелось ее выполнить. Но представительный мужчина за стойкой вдруг так искренне улыбнулся, словно она была не просто гостьей.
– Добрый день, мисс Лэкки! – радостно произнес он. – Не чаял вас снова увидеть, да еще и такой взрослой и ослепительной леди.
