Шад повернулся к С’ташу, и тот кивнул.
– Опережая вопросы: я не буду атаковать или догонять вас. Но если через десять минут ты не появишься, то можешь попрощаться с полосатым парнем и его подружкой. Про компанию и оружие, надеюсь, не нужно говорить?
– Ну нужно, – буркнул Шад. – Я приду. Отбой.
Что бы дальше ни хотел сказать командир угнанного судна – это было Кхефу неинтересно. Он поднялся с кресла.
– Капитан, – снова Сер’тан. – Я готов пойти.
– Ты же слышал, – Шад повернулся к нему. – Они требуют главного.
– Они знают ваш голос, но не лицо, – начальник Безопасности сделал шаг от своего монитора к капитану. – Не смысла рисковать вами. К тому же, мои навыки гораздо больше подходят…
Шад покачал головой и усмехнулся:
– Ты меня с кем-то путаешь, командор. Ещё не настолько я растерял умения, чтобы прятаться, когда меня вызывают. – Сер’тан хотел возразить, но капитан не позволил. – Я иду. Это вопрос решённый.
Стоя на платформе телепорта, Кхеф думал о том немногом снаряжении, которое получилось взять с собой. Это напоминало сборы в поездку: документы на месте, запасной комплект белья, энергокредитка… Правда, в отпуске редко приходилось рисковать жизнью, но это как раз не смущало. Кхеф шёл в логово врага с одной целью: исправить то, что уже произошло по его вине. Только бы это было возможно.
– Аш Шад.
Он не сразу заметил тоненькую фигурку, державшуюся ближе ко входу.
– Морин?
Конечно, она пришла. Ведь там, на станции, попала в плен её подруга. На месте Морин Кхеф поступил бы так же.
Он сверился со своим чувством времени, безупречным ещё с Академии. У него оставалось ещё около двух минут. Кхеф спустился с платформы и подошёл к Морин. Она смотрела на него со смесью ожидания и страха. Словно хотела что-то сказать, но боялась. Повинуясь порыву, Кхеф взял её за руку.
– Морин, – повторил он, – я не могу ничего обещать, – ему показалось, что она вздрогнула. – Но я сделаю всё, чтобы их вернуть. Чтобы вернуть Асию.
Она подняла на него глаза, тёмные, как ночи на Аристави1. Когда-то он оставил там часть себя, но здесь, в этой девушке… Нет, не мог, не успел. И всё же она сказала совсем не то, что он ожидал:
– Не ходи туда, Кхеф.
Он посмотрел на Морин пристально, но удержался от ухмылок и колкостей. Чего только не скажешь, когда вокруг творится пепел знает что.
– Я должен, – он слегка погладил пальцем тыльную сторону её ладони. – Но я очень постараюсь вернуться.
Он выпустил руку Морин и в несколько широких шагов вновь оказался на платформе телепорта.
