Тут Анджела упала на землю и разрыдалась. А Кобалосов явно забавляла эта картина, но нашим друзьям было не до шуток. Никто из них не хотел умирать. Никита, который все это время сидел на корнях дерева, встал и подошел к Мерлин.
И спросил:
– Какой у нас план?
Мерлин хладнокровно ответила:
– Мы найдем артефакт. Вернемся в город и убьем Стрыгу.
Какой-то время все молчали. Они ожидали сами не зная чего. Никто из них не хотел идти на смерть, но они понимали, что выбора у них нет. Либо они умрут в лесу и с ними умрет их город и все, кто им дорог, либо они рискнут и попытаются спасти тех, кого они любят. Возможно, они все равно умрут, но чем отличается смерть в кругу друзей без надежды и смерть в бою среди друзей с шансом выжить?
Никита подошел к старейшине:
– Где этот артефакт?
Старый Кобалос поднял правую руку:
– Отгадайте три загадки и тогда вы узнаете, где находится артефакт.
Тут вмешался Ганс:
– А можно пропустить это и сразу сказать, где он? – тут один из Кобалосов ударил его садовой лопатой по ноге. Ганс сильно крикнул.
А старейшина лишь улыбнулся и сказал:
– Вы должны быть достойны этих знаний. Если хотите убить Стрыгу. Вам придется разгадать эти загадки!
Мерлин с сердитым лицом посмотрела на Анджелу. На нем так и было написано «Я же говорила, что у них дикий нрав!». Все понимали, что выбора у них нет. И друзьям оставалось слушать эти три загадки.
Никита сказал:
– Загадывайте!
Первая загадка звучит так:
Она огромна, словно бобовый стебель. Из нее, словно из курицы, добывают золотые яйца.
Что – это?
Друзья были в недоумении. Они не понимали смысла, «как что-то может быть ростом с бобовый стебель и при этом быть огромной?».
Внезапно Ганс улыбнулся и крикнул:
– Это гора!
Старейшина недовольно фыркнул:
– Правильно.
Мерлин не сразу, но осознала смысл загадки. Бобовый стебель, о котором говорится в загадке, это стебель из сказки «Джек и Бобовый Стебель». Друзьям повезло, что Ганс в детстве читал сказки.
Старейшина снова поднял руку, тем самым готовя их к новой загадке.
Она звучала так:
Он опасен, словно дракон, но его можно приручить, как собаку.
Что – это?
Тут Дзен без затруднений ответил:
– Это огонь! – и он добавил: – Довольно легкая загадка.
Старейшина еще сильнее заворчал:
– Правильно. Но теперь последняя загадка!
Она звучала так:
Есть четыре дороги. На них указывают красный и синий камни.
Что – это?
Тут у друзей возникли сложности. И Ганс спросил.
– А что, если мы не сможем отгадать последнюю загадку? – старейшина взял и провел пальцем по горлу, и Ганс занервничал.
