– Это укрытие не вечно. Лес слабеет и тени, что мы видели, тому доказательство.
И тут спокойствие Никиты улетучилось, и он вновь поддался страху и волнению.
Никита, дрожа, спросил:
– С чего ты взяла, что лес слабеет?
Мерлин подняла голову и ответила:
– Оглянитесь вокруг. Он увядает. Нет солнца, которое питало бы его. Это влияние черной магии.
Друзья решили оглянуться по сторонам еще раз, и они увидели то, чего раньше не заметили. Лес выглядел неважно, листва деревьев полностью пожухла, а в воздухе витал запах гнили, многие растения замерзли, будто бы их обдул мороз.
И тут все начали поддаваться панике. Анджела начала плакать, Тия делала тоже самое, но при этом молилось, Ганс вообще свернулся в позу эмбриона, при этом что-то бормоча под нос, Дзен начал перебирать струны, а Никита просто сидел и плакал молча. И только Мерлин не подавала признаков паники. Она сидела и молча и смотрела в костер.
Наши друзья сидели около костра с гробовым молчанием. Пока Мерлин не предложила отдохнуть. Тут все заистерили. Слишком много ужасов они пережили за это время и отдых – это то, что они не могли осилить. Все впали в истерику. Даже Дзен уже не выдерживал. Они кричали:
– Какой отдых, какой сон! Ты хоть понимаешь, что мы все скоро умрем!
Внезапно Мерлин услышала треск будто бы сотни мелких шагов прошли по сухим веткам. Внезапно! Из-за кустов выпрыгнули мелкие, зеленые, остроухие создания. Они были совершенно голые. На них из одежды были только тряпки, прикрывавшие их «достоинство». В темноте было сложно разглядеть детали, но у них точно было оружие. У некоторых были ножи и что-то еще. Разглядеть было сложно, но одно было ясно – они явно были голодны.
Эти мелкие человечки с длинными носами окружили всех шестерых и моментально связали их. Для таких малюток они были чрезвычайно сильны, но также они были умны и быстры. Мелкие твари повели их в лесную чащу. Прямо через кусты, где находился узкий лаз. Друзьям там пришлось туго. Если мелкие твари пробирались через него, потому что были небольшого размера, то нашей компании пришлось идти напролом. Поэтому Мерлин и остальные вышли через эту чащу исцарапанными. Но тому, что они увидели, они поразились.
Это была деревня, но необычная. Многие из домиков были на ветках огромных сосен, а сами дома напоминали по размеру собачьи будки. Они были сооружены из прутьев, как шалаши. Другие дома и вовсе не были домами, а скорее норами, вырытыми в земле. Но это не самое удивительное. В этой части леса был свет. Это их сильно поразило. Они были бы рады, если бы не тот факт, что их сожрут монстры, похожие на гремлинов.
