Брен достал кувшин, подогрел со специями и разлил по глиняным кружкам. Пахло терпко, насыщенно.
– Я не пью алкоголь, – возразила было Айрис.
– Я тоже. Это не вино, морс ягодный. Попробуй.
– Совсем не пьешь?
Брен покачал головой коротко и уверенно.
– Зачем мы это делаем? – спросила она. Пока он делал глоток, попробовала напиток сама – очень вкусно.
– Что именно?
– Зачем встречаемся… Ну, говорим, шутим, проводим вместе время.
– Разве не в этом смысл жизни? – Брен пожал плечами. – Хорошо проводить время. Наслаждаться, жить. Любить.
– Тебя будут искать, тебе придется уходить. А я… со мной тоже нельзя быть. И сейчас я привыкну к тебе, а потом станет очень больно.
– Я не хочу делать тебе больно.
Айрис промолчала. Тогда Брен взял за руку и притянул к себе.
– Ты так неожиданно мне встретилась. Я не думал. Прости за тот поцелуй. Но ты окутала меня таким теплом, что даже с ног сшибло. И не могу с собой ничего поделать. Так страшно тянет тебя видеть, загадочная ты колдунья.
Он даже сощурился подозрительно, будто не просто так его тянет, не собственные чувства, а это она его заколдовала, заворожила и к себе привязала.
– Брен, я… Ты тоже что-то перевернул в душе. Но…
– Ладно, давай без «но». Просто здесь. Просто сейчас, – он взял ее ладонь, провел пальцами по запястью – щекотно и волнующе. Смотрел на ее пальцы так, словно они до сих пор излучали магию, как тогда с раненым волком.
И сам Брен казался сейчас раненым. Ему и правда нужна помощь. Но не в том, чтобы скрыться или выжить – это он явно умеет сам. Айрис так ярко чувствовала его одиночество, что оно передавалось и ей.
Захотелось податься к нему. Снова оказаться рядом, тесно, как когда он грел в лесу замерзшие напрочь ступни, касался щиколоток.
– Хочешь, может, травяной чай? – хмыкнул Брен. – С морсом, смотрю, у тебя плохие ассоциации.
– Не с морсом, с вином.
– Я тебя понял.
Айрис забрала ладонь и взяла кружку с напитком, окончательно смутившись своих желаний. Еще никогда она не общалась так тесно с мужчинами. Так тесно и так просто. Да что там! И не целовалась никогда прежде.
А сейчас смотрела на сидящего Брена, который оперся локтями на стол, и думала, что хотела бы снова ощутить его жаркие губы и его запах. Вот чтобы сейчас повернулся к ней, прижал к себе покрепче…
Айрис покрутила кружку в руках, глотнула терпкий морс. Не подмешал Брен туда что-нибудь горячительное? Раз она настолько осмелела и такие себе мысли позволяет.
– Просто ягоды, ничего лишнего, – хохотнул Брен, заметив ее нахмуренные брови. – Я не такой подлец, чтобы опаивать невинную деву.
