Брен пожал плечами.
– Греться у огня одному оказалось не так весело.
– Я не хожу на свидания с дезертирами, – заговорщически сказала Айрис, оглянувшись по сторонам. – А то вдруг потом меня тоже арестуют…
– Тебя можно подкупить только раненым волком?
– Отец не отпустит меня далеко, – вздохнула Айрис.
– Не знал, что с тобой живет отец. В тот раз ты вспоминала только про экономку.
– Это долгая история. Не хочу.
Но и домой возвращаться не хотелось. Айрис с тоской оглянулась на огни дома, предчувствуя неприятный вечер с папой, который наверняка снова потянется к бутылке.
– Хочешь, я поговорю с ним сам?
– Тебе ведь нельзя на люди.
– Сейчас я без формы. Едва ли твой отец меня узнает, – Брен шагнул ближе, вышел под свет из окон и сейчас был таким таинственным и красивым, что хотелось забыть про все и отправиться с ним куда глаза глядят.
– Не стоит. С ним сейчас бесполезно разговаривать.
Брен явно понял больше, чем она сказала, и стиснул челюсти – заходили желваки на скулах, глубже стали тени на лице. Но не стал настаивать и усмехнулся.
– Ты выглядишь грустной. Не хочу оставлять тебя такой.
– Ладно! Давай… пройдемся. Только недалеко, – предупредила Айрис и запахнулась потуже. – И я рада, что ты пришел, – призналась она вдруг тихо.
Мысль, что она нарушает закон, скакала внутри, но Айрис отмахнулась. Пусть. Потом. Ничего не случится! Глупо ожидать зла от того, кто мог совершить его и раньше, но не стал. И они отправились по улице, говорили обо всем, даже о лечебных травах. Айрис прятала руки в муфте, поглядывала на Брена искоса и с любопытством, а сама радовалась нечаянной прогулке и тому теплу, что снова бежало по венам. Это был самый приятный час, что случился с ней за последнее время.
…Через несколько дней Айрис получила записку без подписи. «Через два часа у леса». О святая дева-заступница, как он лаконичен и прост! И что ей делать? Бросить все и опять бежать к нему?
В конце концов, это уже совсем неприлично и непристойно для юной девушки. Хотя надо задать себе честный вопрос: кто в здравом уме возьмет ее замуж, зная, насколько бессильна она может стать в любой момент? С Бреном же можно было делать вид, что она обычная. Незачем ему знать правду!
Предупредив Мари, Айрис в назначенное время выбралась из дома и глубоко-глубоко вдохнула свежий утренний воздух, предвкушая встречу. Она добралась до леса так, чтобы не встречать лишний раз знакомых, спешащих по своим делам.
Но в условленном месте никого не было, тишина, и снег не падал. Айрис растерянно побродила по окрестностям. Не может быть, чтобы Брен не пришел. Он самый порядочный из всех преступников, которых она знала!
