– Привет, – Улыбнулась я, – Как дела с Нейтаном?
– С Нейтаном, да… нормально, – Пробормотала она и тут же перевела тему, – Как с Бахтияром? Кажется, ты хотела его казнить, но не стала. Почему?
Я хмыкнула. Пусть хранит свои секреты хоть до глубокой старости! А моим секретам недолго быть секретами…
– Я просто не смогла этого сделать, и, ох, Эрика, не спрашивай, почему! – Уж с ней-то я могла быть честной, – Разве это и так не очевидно?
– Моя сестра-королева влюбилась, – Улыбнулась она, – Влюбилась бессмысленно и безнадёжно.
– Ну, должно же это было случиться когда-то, всё же, я не камень бесчувственный, – Не стала отрицать я, – Вопрос в том – что теперь-то делать?
– Ты можешь просто отпустить его и забыть, – Посоветовала Эрика, – Никакой надежды на продолжение ведь нет?
– Дело в том, что… Лорд Густав посоветовал мне принять предложение принца.
Эрика ахнула, веер застыл в её руке:
– Врёшь! – По-детски отреагировала она, – Как ему это в голову пришло? Кто знает, насколько этот вайолинец опасен?! Изабелла… не вздумай!
Я только качала головой, но Эрика уже разошлась:
– Да он в жизни не даст тебе управлять страной, если станет твоим мужем! Изабелла… против тебя ополчится весь народ! Вся страна будет против тебя… и всё из-за какого-то мужчины!
– Эрика, успокойся… – Бормотала я,
– Нет, ты только подумай! – Неслась дальше она, – Ты столько сделала ради трона, ради уважения подданных… И сейчас перечеркнёшь это… и ради кого?!
– А, может, наплевать на всё и согласиться? – Вдруг выдала я, запустив руку в волосы и глядя вдаль. Эрика посмотрела на меня, как на умалишённую, но я продолжала, – Передать власть кому-то и просто быть счастливой с тем, кому я понравилась? Нет, правда, Эрика: я устала. Я очень, смертельно устала. Может, лучше быть счастливой королевой Вайолина, чем той, на ком висит вся политика в родной стране?
– А ты думаешь, ты станешь счастливой королевой Вайолина? – Вдруг задала вопрос собеседница, – Ты заскучаешь от сытой и спокойной жизни спустя неделю. Хорошо это или нет, но ты привыкла быть той, на ком висит вся политика, и на меньшее ты уже не согласишься, как пить дать.
– А ведь ты права… – Пробормотала я, – Но так хочется иногда просто побыть слабой женщиной!
– Всё дело в том, что ты далеко не слабая, – Ответила Эрика, – Иногда я так хочу быть хоть капельку похожей на тебя…
Я остановилась и с подозрением посмотрела ей в лицо:
– Ты во всём лучше меня, – Ответила я, – Ты красивая, нежная, добрая, у тебя будет прекрасный муж, семья и…
