С трудом произнося столь длинную тираду с еще не до конца угомонившимся дыханием, я испытывающее глядел на веселящегося незнакомца. Лет ему было этак двенадцать-четырнадцать. Худенький, щуплый, светловолосый, веснушчатый. Над курткой – потертый ремесленный фартук. В руках – корзина с травами. Какой-нибудь простачок-собиратель, не иначе.
– Ну, и как ты тут оказался? – с насмешкой спросил его я.
– Как-как? За травами в лес пошел – дедушка наказал. – Услышав про травы, я усмехнулся – значит, я не ошибся. – Я всегда в этот лес хожу – тут сыро и… как-то все по-особенному. И всегда все отлично было. А сегодня, вот, кабан. – Голос собирателя слегка погрустнел. – Ведь не было кабанов тут раньше, не было.
Не было. А вот теперь есть. Право слово – ну что за наивность.
– Ты откуда будешь? – полюбопытствовал я.
– Из Хлябей. А ты?
– А я местный, из Горлицы.
– Соседи! – Улыбка снова вернулась на скуластое лицо юнца. – Меня Эллой зовут, а тебя?
Знакомиться с белобрысым мне ни капли не хотелось. Но раз уж мы стали братьями по несчастью…
– Эльдар, – представился я.
– И что мы будем делать, Эльдар? Как спасаться от этой напасти? – поинтересовался у меня юный собиратель.
Я скривился. Мы. Что «мы» будем делать. Ну да, от тебя помощи, как от новорожденного котенка. Эх – придется самому выкручиваться.
Наклонившись вниз, я принялся всматриваться в хрюкающего у корней дерева кабана. Небольшой, но уже с порядочными клыками – вонзится в ногу, дней восемь проваляешься в постели. М-да – с ним надо или мечом, или топором. Но где же их возьмешь? Ведь не залежались же они случайно в корзине Эллоя. Да и к тому же я – не боец.
Придется использовать магию. Но какую?
Хм-м-м.… За то время, пока я учился в магической школе, меня обучили всего лишь нескольким боевым заклинаниям. Но среди них не было ни одного смертельного. Кто-нибудь удивится и скажет – зачем вообще обучать темного каким-либо боевым заклинаниям? Отвечу – для того, чтобы он помогал отбиваться своим односельчанам от разных напастей: нападений бандитов или разбойников, например. Помогал – вот ключевое слово. А вот если я сам встречу тех же бандитов, или же зверя, то победить я их не смогу – нет у меня нужного заклинания.
Нет, с одной стороны, это правильно – зачем обучать смертоносным заклинаниям каждого юного мага? Особенно темного. Не ровен час, он и на хороших людей свою магию станет использовать. А оно барону надо? Нет, не надо. Да, да – наш барон не глуп. Только вот мне от его «мудрости» никакого счастья нет.
