– Он должен быть храбрым. Я кивнул. – Но в чем его храбрость? Храбрость – не отступить. Храбрость – не бояться врага. Храбрость – быть мужественным и решительным перед лицом опасности. Вот его храбрость. Но бросаться на врага, забыв прикрывать товарищей? Это ему не нужно?
– Это – не нужно, – немного подумав, уверенно ответил Эллой.
Разумный ответ. Вот и славно.
– Правильно. Потому что, чем дольше будет жить лучник, тем больше пользы он принесет своим братьям-солдатам. Вот и я, как тот самый лучник. Я осторожничаю. И, как он, я не лезу в бой без нужды. Я не хочу рисковать своей шкурой, если не буду уверен, что этот риск оправдан. У меня только одна жизнь, и я не хочу терять ее из-за какого-то пустяка. Более того – я не только не буду рисковать сам, а и не позволю понапрасну рисковать другому. Не потому, что я такой заботливый или что-то в этом духе, а потому что… Потому что я не люблю бессмысленный риск. Ни где и ни у кого. Теперь понимаешь?
– Теперь… понимаю, – ответил напарник и густо покраснел.
Дошло наконец. Прекрасно. Значит, он еще не совсем испорчен.
***
– Итак, каков наш враг? – спросил я и сам же ответил. – Хищник, и хищник немаленький.
– Согласен, – насупился Эллой.
– Что еще? – Я принялся рассматривать бегающее по паутине создание. – Челюсти у этой твари словно созданы, чтобы измельчать добычу в фарш.
– Угу, – подтвердил Эллой, так же запрокинув голову.
– Его передние лапы почти что клешни. Идеально, чтобы ловить и зажимать добычу.
– М-да, – согласился со мной напарник.
– Остальные лапы – это ходули. Значит убегать от него бесполезно – он все-равно догонит.
– М-м-м, – промычал вместо ответа Эллой.
– Поэтому нахрапом от него не избавиться. Тут нужен план получше.
С этим никто не спорил.
– Жаль, что у нас нет кремня, – посетовал малец. – Был бы, мы бы развели костер, наделали факелов, и подожги эту треклятую паутину.
– Не знаю, не знаю. Вряд ли паутина горит. Да и как ты огонь добросишь – кокон ведь высоко. – Я обернулся и еще раз взглянул на дерево, словно покрытое полупрозрачной шапкой.
– Мы можем его палками закидать. Или камнями, – снова предложил мне Эллой.
– А попадем? Паук сидит высоко.
– Ну и что? В лесу палок много – снаряды бесконечные. Не попадем в него – так паутину ему загадим.
– А смысл?
– Ну…
Больше идей от него не поступало. Молчал и я. А что предложить-то? Заклинания у меня слабые. Да и слишком далеко эта цель для магии.
Я встал, чтобы немного пройтись по лесу. И, о чудо – я хотел просто размять свои ноги, а вернулся с готовым планом.
