– Что, во имя всего живого, это такое? – спросил я, ловя себя на том, что мой голос дрожит от охватившего меня страха. – Что это за паук? Что это за мерзость такая? И вообще – что он делает на твоем дереве? –возмущенно спросил я, поворачиваясь к Эллою. Но судя по выражению крайнего изумления на его лице, я понял, что это сюрприз и для него.
– Это паук – сомнений нет, – выдал паренек сквозь скривившиеся от отвращения губы. – Лохматое, восьмилапое существо, плетущую паутину, просто не может быть никем другим, как пауком.
Умно. Просто невероятно как умно.
– Но почему он такой огромный? – с сомнением выдал я.
– А я почем знаю? – вопросом на вопрос ответил парень. – Видимо в этом лесу водятся подобные твари, хоть я о них, честно говоря, и не слышал. Я три года ходил к этому каштану, и даже не видел следов паутины. Интересно, что ему тут надо? – задумчиво спросил белобрысый.
Хороший вопрос.
– Пойди и спроси, – мрачно пошутил я. Решив, что пятьдесят шагов между нами являются залогом безопасности, я с шумом плюхнулся на зеленую траву. Рядом уселся и собиратель.
– Нет, ну надо же такому случиться! – гневно возопил я, обращаясь к мохнатой твари. – Ну что ты тут забыла, собака восьмилапая? И ведь сидела до сих пор в какой-то забытой богами норе, никого не трогала, никому не мешала. Так нет же – надо было тебе именно этой весной вылезти, прийти именно на этот холм, забраться именно на это дерево и сплести себе какое-то непонятно что. – Я погрозил монстру кулаком, но тот не отреагировал – видимо, не видел. ну и пес с ним
– Итак – дерево мы нашли – мрачно подытожил я. – Что нам осталось?
– Подойти к дуплу, засунуть в него руку и вынуть оттуда грибы, – коротко бросил парень.
Дупло, да?
– Нужное нам дупло вон там, так? – Я указал на аккуратный круглый черный провал невысоко над землей.
– Угу.
Ствол дерева не был облеплен паутиной. Но вполне хватало того, что, подойдя к нему, ты как бы оказывался под полупрозрачным сводом паучьей шапки-кокона. А кокон – это территория паука. И он явно не против побаловаться мясом. Об этом говорят и тушки птиц, тот тут то там развешенные по краям полу видимой паутины. Запасливый, гад. Хищный, быстрый, зоркий, и кто знает еще какой. К такому приближаться мне точно не хотелось.
– Вот же ж мерзкая тварь. – Я снова погрозил ему кулаком. – И с чего вдруг богам понадобилось тебя создавать? – Я поднял вопрошающий взгляд на небо. – Мелкие пауки – это еще понятно: они живут, и никому не мешают. И ты живешь, и их в упор не видишь. Но такие… Что, волков, медведей и шакалов вам показалось мало? – бросил я богам. – Давайте-ка и пауки еще будут размером с младого теленка. Ага, и пусть живут они на деревьях. И пусть падают они на головы людям, как спелые яблоки по осени. А чего – людям такое понравиться. Вот же зараза. Тьфу.
