Услышав об этом, я мысленно усмехнулся. Выходит, наш Эллой тот еще жизнелюбец и трудолюбец – везде видит только пользу и не прочь лишний раз потрудиться. Не самые лучшие качества, как по мне. Но он хотя бы не наивный добрячок-бессребреник. А это уже неплохо.
***
Обойдя по краю густые заросли малины, мы вышли на довольно большую лужайку. Поляна как поляна, ничего особенного: вокруг трава и кусты, а в центре – обложенное камнями кострище. Необычным было то, что у погасшего костра лежали чьи-то вещи: небольшая кожаная сумка, пустой котелок, и какая-то тряпка, на которой валялось несколько свежих краснобоких яблок. Я остановился и осмотрелся: вокруг – никого. Странно. Создавалось впечатление, что кто-то здесь был совсем недавно, а затем спешно покинул свое пристанище.
Оглядев стоянку, мы с Эллоем вопросительно переглянулись.
– Что думаешь? – спросил я спутника. Честно говоря, его мнение меня интересовало не сильно – нос у него до этого не дорос.
– Это… как-то… неправильно, – медленно, почти по словам промолвил он.
– Да ну? С чего бы? – язвительно ухмыльнулся я.
– Никто не оставляет своего добра просто так, – неопределенно промолвил он. – Так что тут точно что-то не так.
Я удивился – Эллой почти слово в слово озвучил мои измышления. Значит, не дурак.
– И что ты предложить? – уже полусерьёзно поинтересовался я.
– Я думаю, что нам лучше поскорее уйти отсюда.
– И я того же мненья, – с усмешкой ответил я и распорядился: – Уходим.
Но не успели мы сделать и шага, как из противоположного края поляны раздался грубый мужицкий голос.
– Стоять!
Из-за широкого ствола ели на свет показался мужчина: высокий, худощавый, черноволосый. Одет он был в довольно потрепанную охотничью куртку и такие же подержанные штаны. Но главное – в руках он держал короткий лук, с наложенной него тетивой.
Мне никогда не нравилось, когда кто-то пытается мной командовать. Особенно, когда мне говорят, идти мне или стоять.
Но не успел я и рта раскрыть, как охотник воскликнул вновь.
– Так-так-так. Вас-то я и поджидал, – заявил он нарочито грозным тоном.
Он? Поджидал нас? Вот это неожиданность так неожиданность.
А незнакомец все продолжал.
– Так-так-так. Два паренька, – прорычал он снова. – А я-то все думал, я-то гадал – кто крадет мои вещи. А оказывается, вот они кто!
Теперь все более-менее стало понятно: какой-то хитрец решил нажиться на одиноком лесном охотнике. А тот, не будь дураком, сам решил устроить охоту, как говориться, на живца. Да только промахнулся.
