Через полгода господин Эдбуд, наконец, вспомнил обо мне, и, по его приказу, к моим текущим обязанностям добавились и новые – уроки счета, грамматики и письма: ведь людям, не умеющим читать и писать, в магию путь заказан.
Что и говорить – сидеть за чистым столиком и выписывать цифры и буквы мне ужасно нравилось. Нравилось куда более, чем таскать на второй этаж корзины с углем и водой. Поэтому я прилагал все силы, чтобы показать себя прилежным учеником.
Видя, что в этом деле я проявляю должное терпение и упорство, по повелению господина Эдбуда меня повысили до домашней прислуги. Это означало, что мне придется попрощаться с переносом вещей и тяжестей, и начать осваивать новые заботы. Теперь в мои обязанности входило учиться накрывать господам на стол, подавать напитки, открывать гостям двери, носить фонарь по дому в темное время суток, приносить доставленные письма, и прочее, и прочее, и прочее. Стоит ли говорить, что во всем этом я так же преуспел.
Когда мой хозяин убедился в том, что мои манеры стали на должном уровне, он в первый раз призвал меня к себе.
– Кирий, – сказал он, когда по его приказу я явился в его кабинет. Роскошный, большой кабинет, заставленный резной мебелью, картинами, и разными доспехами. Да и сам хозяин был ему под стать – на нем был надет шикарный черный костюм, и белая кружевная рубашка. Но больше всего мой взгляд привлекли его запонки – огромные рыжие камни с черными вкраплениями. – Признаюсь сразу – я был о тебе худшего мнения, – заявил Дер Виш, хмуро глядя на меня из дальнего угла комнаты.
Я ничего не ответил, а лишь склонился в глубоком поклоне почтения.
– То, что ты смог управиться с дворовыми обязанностями, меня не удивило, – продолжил он все тем же холодным тоном. – Как и с работой в доме. Однако то, что ты так легко смог освоить чтение, счет и письмо, я не ожидал. Значит, и магию ты сможешь осилить.
Я вновь склонился перед хозяином, соглашаясь с его словами.
– Посему, вот мое решение – как придет весна, я отправлю тебя в школу магов, и заплачу за твою учебу из своего кармана. Все, что от тебя требуется – проявить там такое же упорство и терпение, чтобы стать хорошим магом земли.
И снова – поклон согласия с волей господина.
– Но, мне мало того, чтобы ты стал просто магом. Когда Део Гардарик подтвердил, что у тебя есть таланты к магии земли, у меня мелькнула мысль – а не сделать ли тебя магом-телохранителем для моей дочурки?
Услышав его слова, я заметно вздрогнул – значит, маг не ошибся. Выходит, он был прав, когда предрекал мне такую участь.
