Стоя за стволом, я услышал громкий злорадный смех.
– Прячешься? Что ж – пробуй прятаться. От меня тебе не укрыться. И чем больше ты будешь прятаться, тем сильнее я захочу тебе сделать больно.
Прятаться. Я не считал себя трусом, но сейчас мне было страшно. Просто безумно страшно. Страшно настолько, что из моей головы вылетели все заклинания, а руки дрожали, словно я целый день держал в руках тележку с сырой землей.
Нет – надо бороться. Как всегда – бороться. Страхом дела не делаются, а потому мне нужно взять себя в руки и начать защищаться.
– Я – не трус. И я – не прячусь, – крикнул я в ответ, и, собравшись с силами, выглянув из-за дерева, запустил в него уже третий снаряд. Впрочем, все так же тщетно – долетев до Раша, он предсказуемо превратился в песок, осыпав ворот его плаща.
– Да – Кирий не трус, – снова раздался звонкий голос справа. – Была бы дуэль честной, то он бы дал бы тебе отпор.
– Бы, да кабы, – расхохотался Раша, поигрывая огненным шаром на своей ладони. – А ты, коротышка, не слишком уж трепись – ведь, если что, я могу и тебя вызвать на дуэль.
Сможет? А почему бы и нет? Вон как от этой мысли у него загорелись глаза. Сволочь. Какая же ты Раша, гадина и сволочь. Никогда бы не подумал, что ты снизойдешь до такого.
Пользуясь деревом, как своим щитом, я продолжал метать в гогочущего огненного мага все новые и новые заклинания. Впрочем, с тем же успехом, или, скорее, без оного. Все, что я мог сделать, это засыпать плащ Раша безобидным прахом. Но я не останавливался: отчасти из-за того, что я пытался найти брешь в его непробиваемой защите, а отчасти оттого, что мы было страшно остановиться. Ведь если я прекращу, то он начнет охоту. Охоту? Нет – скорее, самую обычную травлю.
И потому я не останавливался, а пускал в огненного мага один снаряд за другим.
– Огрызаешься? Огрызайся, огрызайся, никчемный черный волчонок, – возвещал Раша мрачным загробным голосом. – Мы, первогодки, можем создавать не более тридцати заклинаний. Ты уже использовал целых двадцать пять. Еще пять атак, пять бесполезных атак, и я отправлюсь за тобой, чтобы подпалить твой облезший хвост.
Еще пять заклинаний? Нужно срочно что-то придумать. Нужно придумать.
Нужно!
Внезапно меня осенило. Пыль. Ведь до Раши долетает пыль от моих снарядов. Да, она безвредна и совсем не опасна. Обычно так и есть. Но если все провернуть с умом….
Я создал ещё одно заклинание земляного снаряда, выглянул из-за дерева, тщательно прицелился и запустил его. Полностью расслабленный моими предыдущими бесплодными атаками, он даже не подумал хоть сколько-нибудь уклонится. Возгордился. Посчитал себя в полной безопасности. За что и поплатился. Нет – под воздействием амулета защиты мой очередной снаряд все так же рассыпался в пыль. Но на этот раз я метнул свое заклинание не в живот, не в грудь, и ни в голову, а прямо ему в лицо.
