– По какому праву? – спросил я его, нахмурившись.
– А по праву сильного, – заявил он мне. – Хочешь ее вернуть – соглашайся на дуэль. Здесь и сейчас.
Раша давил и настаивал. Но я не поддавался.
– Это – наша добыча, – снова сказал ему я. – И если ты попробуешь у нас ее отнять…
– То, что? – расхохотался он, но от этого смеха было не радостно. – Пожалуешься на меня? А кому? Страже? Так нету ее здесь. Может, ты пожалуешься коменданту города? Так его я тоже здесь не наблюдаю.
– Раша, … – сказал я в очередной попытке поставить его на место. Но он меня не слушал.
– Не Раша, земляной червь, а маг огня Раша, – сказал он, и, проговорив заклинание, призвал в свою ладонь пышущий жаром шар. – Дуэль. Здесь и сейчас. Или ты согласишься. Или…
Что «или», объяснять не требовалось. Я поднял голову и принялся вглядываться в такое надменное и такое высокомерное лицо. Да – он не шутит. Он хочет мести, он хочет отплаты. Отплаты любой ценой, чтобы вернуть свою гордость. Гордость, которую отобрали у него два бесполезномага, посрамивших его при всех. И отвертеться – никак. Если я скажу еще хоть слова против, то возможная дуэль превратиться в бойню. Я как-нибудь смогу защититься. А вот Явель…
– Хорошо, Раша – будет тебе дуэль, – согласился я, расправляя плечи.
– Но Кирий, это же не честное предложение, – возмутился друг.
– Верно. Но так надо, – спокойно ответил я.
– Но ведь наша добыча. Наша! – не унимался он.
– Верно. Но так надо, – снова ответил я.
– Но драться с ним опасно.
– Верно. Но, поверь, так надо, – ответил я в третий раз. – Ты, не волнуйся, я что-нибудь придумаю, – бросил я напоследок.
– Придумаешь? Ты уверен?
– Я должен что-то придумать, – заверил его я. – Должен.
Поверив мне, Явель отступил, и я повернулся Раше.
*
– Какие будут правила? – сухо спросил я своего соперника.
– Правила будут все те же – бой до тех пор, пока один из нас не сможет больше сражаться, – ответил мне маг огня.
– Бой будет один на один? – поинтересовался я, глядя ему в глаза.
– Да. Явеля я не трону, если ты об этом, – усмехнулся он. А сам такой весь счастливый, довольный, переполненный гордостью. Ну-ну.
– Что на счет круга? – Я говорил про круг дуэлянтов. – Насколько большим будет?
– Да хоть весь этот лес, – бросил он беспечно.
Весь лес? Как-то уж чересчур вольготно. Тут точно что-то не так. Точно что-то не так. Но что?
Этого я не знал.
– Хорошо, пусть так, – согласился я, не подавая виду.
Пока Явель бегал за тем, чтобы убрать своего зомби, мы прошли на поляну, и принялись готовиться к магической дуэли. Я, как обычно, разминал руки и повторял про себя заклинания создания магического снаряда. У меня было несколько боевых заклинаний, но земляной снаряд, по-моему мнению, подходил для дуэли лучше всех остальных. Тем более, здесь, в лесу, где земля всегда под рукой. Оставалось собраться, сконцентрироваться, и колдовать, как научен. Поле боя тоже радовало– тут всегда можно скрыться то ли кустами, то ли за деревьями. Да и сыровато тут – значит, магия огня будет колдоваться слабее.
