Если бы Раша не был растерян, он бы что-нибудь придумал и выкрутился. Но – не в этот раз.
– Хорошо, хорошо – признаю, – процедил он в ответ сквозь зубы. А что ему оставалось? Получить каменным снарядом в незащищенное тело он явно не хотел.
– Вот и хорошо. – Я прекратил колдовать и смертоносный каменный ком снова рассыпался в безвредную пыль.
*
– Как ты его! Ну как ты его! Ах, эх, ух! – не переставая тараторил Явель, ведя меня за собой под руку. Куда он меня вел, я догадался тогда, когда над моей головой промелькнула вывеска «Сытый бараний бок».
– Трактирщик! Налей нам две кружки вина и дай немного мяса – мы будем сегодня праздновать! – громко крикнул он.
Знакомый нам высокий грузный мужчина с обветренным лицом сдержанно кивнул и что-то сказал в узкую дверь на кухню. Что именно – я не успел услышать, так как Явель повел меня дальше, в полюбившийся ему здания угол.
За выбранной им лавкой уже сидело пять молодых ремесленников. Но моего приятеля это не смутило.
– Ану кыш, кыш, – крикнул он, словно на наглых ворон. – Тут будут сидеть славные маги – я и мой приятель.
Ясное дело, юношам это не понравилось. Но увидев наши береты, они и не подумали с нами пререкаться, а молча ретировались.
– Ну, за тебя! – Друг поднял свою кружку и с торжествующим видом ударил о мою.
Какое-то время я молча сидел и пил, отходя от прошедшего боя. Перед моими глазами то и дело проносились его кусочки: вот Раша стоит, наколдовывая свое заклинание, вот я вижу свою руку, направленную под ногу мага, вот огненный шар улетает в небо, и пролетев положенное расстояние, с тихим пшиком лопается. Это было, это было… Б-р-р. Но, чем дольше я сидел в компании людей, чем больше подмечал деталей обычной жизни и слышал спокойную, обыденную и повседневную речь, тем больше я расслаблялся.
Так я и сидел, пока окончательно не пришел в себя.
– Ну что, Кир? Я тебя поздравляю, – снова сказал Явель, заметил, что я наконец оттаял. – Ты уел мага огня. Нет – ты уел самого Раша! – Он снова поднял свою кружку и ожидающе уставился на меня.
– Уел? Вряд ли, – не спешил соглашаться с ним я. Но все же ударил его кружку своей. – Если помнишь, он же даже не пообещал, что не будет унижать других магов, – напомнил я ему.
– Что? А, да, – вспомнив происшедшее, слегка приуныл напарник. – Но все одно – ты одолел в дуэли Раша. Маг земли одолел мага огня. Это ли не победа? – вновь воодушевился он.
– Победа? – Я взглянул на кружку, которую уже было донес до рта и снова поставил обратно на протертую столешницу. – Яв – это не победа.
