Соблазнительно. Очень соблазнительно. И я понимал, почему – Раша обещает мне это только из-за того, что полностью уверен, что я не соглашусь. Что я отступлю, наложив в штанишки.
Не знаю, что больше меня подтолкнуло – желание помочь своему другу или желание поставить на место такого зловредного недруга, но я сказал:
– Хорошо. Идет.
Услышав такой ответ, на меня уставились семь пар удивленных глаз. Раша глядел на меня с выражением запредельного непонимания – он не ожидал услышать от меня столь быстрого согласия. Явель глядел на меня с выражением удивленной благодарности. А остальные… Остальные просто прибывали в полном ошеломлении от того, что двое их собратьев решили устроить в городе запретную дуэль.
Что ж – дуэль так дуэль. Тем более, что я согласился на нее не из-за простого так. Кажется, я знаю способ, как его победить. И, если боги будут на моей стороне, то у меня все получится.
*
Место, выбранное Рашей, и правда, подходило для дуэлей практически идеально: небольшой пустой пятачок чистой, утоптанной земли располагался у самой крепостной стены, отгораживающей нас, тем самым, от любопытных взглядов. С другой стороны нас прикрывала длинная стена во всю работающей кузни, а с третьей – горы ящиков, то ли с дровами, то ли с углем.
Удачное место.
– Ну что, ты не передумал? – с издёвкой спросил меня Раша, занимая один из углов лужайки. Мне оставалось занять противоположный. Я думал, что остальные парни станут вокруг нас кругом, как это было на дуэлях в школе. Но нет – к моему удивлению, четверо юношей остались стоять ближе к Рашу. Как? Почему? Неужели они были на его стороне? Остались с ним после того, как он посмеялся над ними? Я перевел взгляд на Рика – единственного, кто не оказался рядом с Рашем. Но и он так и не смог занять никакую сторону – он то делал шаг по направленью ко мне, то по направлению к Рашу.
Стоящий возле меня Явель так же заметил это странное распределение.
– Трусы, – тихо, но уверенно процедил он сквозь зубы. – Трусы, подхалимы и слабаки.
– Трусы, подхалимы и слабаки? – Ого, сколько нелестных названий сразу. – А почему именно так? – слегка усмехнувшись, поинтересовался я.
– Трусы – потому что бояться поверить в собственные силы. Слабаки – потому что бояться себе в этом признаться. А подхалимы… Потому что подхалимы они, и все.
Вот даже как? Я никогда не думал, что у Явеля под каждое оскорбление есть свое, пусть и надуманное, объяснение.
– Ну что, еще не передумал? – Раша вопрошающе дернул головой, отчего его слегка кудрявые волосы принялись шататься, словно занавески на неприкрытом окне. – Видишь – никто не верит в твою победу. – Он кивнул в сторону обступивших его парней. Тоже это заметил, и не смог не использовать в своих целях – чтобы поколебать мою решимость.
