Я не совсем понял, что мне хотел сказать лесник. Так от кого, собственно, он от меня спас? От мира? Просто потому, что его дурная голова посчитала мир крысиной клеткой, он сам построил для себя домик – такую же крысиную клетку, но поменьше, – и завел туда еще и меня? И почему именно меня? И только ли меня…
– Кто здесь есть еще? – спросил я.
– Никто. Только ты и я. А что?
– Странно все это. Почему именно я?
– Ты особенный.
– Почему?
– Я встретил тебя на улице, и ты мне понравился.
– Будто бы человек в зоомагазине, выбирая себе крысу? И вдруг тебе понравилась крыса, и ты решил ее забрать себе, заперев в клетке, в которой сам же и живешь?
– Все так. Но оговорочка: я тебя выволок из клетки.
– И что теперь?
– Что?
– И что теперь будем делать? – спросил я, прикинувшись другом, но готовый в любой момент схватиться за шею, или пустит случай – сбежать.
– Смотри. – он протянул мне руку.
Я взялся за руку и он поднял меня с койки. Парень стал уходить из комнаты, а я последовал за ним.
– Тебя как? – спросил я парня.
– Манчестер.
– Типа как «Винчестер»? – посмеялся я.
– У меня дома есть Винчестер. Хочешь, покажу?
– Ладно. Но для начала: это твоя фамилия?
– Нет. Это мое имя. Фамилии и отчества у меня нет, как теперь и у тебя. У нас нет семьи. Мы вырвались из этого порочного круга чувств, придуманного природой, дабы злостно подшутить над бедным и дряхлым человеком. Как хорошо, что мы оказались сильнее. – и будто в подтверждение: – Да?
Я нехотя ответил:
– Да.
Мы проходим по какому-то ужасному коридору. Всюду скрипят доски под ногами, за исключение тех мест, где уложен был ковер. Всюду какие-то старые картины. С комодов и стеллажей слетает пыль. Все выглядит таким старым, хотя дом явно построен был недавно. И что, этот Манчестер вообще не убирается?
– Манчестер? – спросил я.
– Зови меня Мани. М?
– Как давно это пришло к тебе в голову?
– Что?
– Про этот мир и все такое.
– А… Озарение? Давно.
Мы прошли в какую-то комнату, что вроде была кухней. На кухне было все также жутко: казалось, что открыв холодильник, на тебя упадет пара неразделанных, а хуже разделанных, тушек зверей и… если уж совсем не повезло… людей. Но ничего такого не оказалась: всюду была лишь картошка. Как оказалось, позади дома росла картошка. Бесконечное количество картошки. Мани ее выращивал самостоятельно, сам и ел.
Что же выбрать: сваренную картошку иль картофельное пюре?
За столом мы почти ничего не обсуждали. Лишь иногда переглядывались, будто стараясь изучить друг друга.
