Алекс, который ничего не говорил с того момента, как вошел, присоединился к моему отряду и поцеловал меня в голову.
— Детка, ты, наконец, очнулась, я люблю тебя, от гребаной Луны и обратно. Как насчет того, чтобы я пригласил твоего брата выпить пива, пока «кашемировая мафия» тебя балует? — предложил он. (Прим.: «Кашемировая мафия» — американский телевизионный сериал о жизни четырёх неразлучных подруг, которые после окончания колледжа вместе отправились покорять Нью-Йорк).
Я улыбнулась ему, зная, что он уловил гневное настроение брата, как только вошел в комнату. Я видела, как он изо всех сил пытается сдержать ярость, скрывающуюся за его вымученной улыбкой.
— Спасибо, Алекс, — я взглянула на брата, который, нахмурившись, изучал меня.
— Йен, я буду в порядке, проветрись немного, — твердо заявила я.
Он выглядел расстроенным, но вздохнув, сдался.
— Скоро увидимся, — пообещал Йен, поцеловал меня в макушку и ушел с Алексом.
Райан и Эми начали суетиться над подушками и спорить о том, какая из пижам будет нежнее для моей израненной кожи. Наблюдая за ними, я знала, что, несмотря на произошедший со мной ужас, и то, что впереди меня ждало долгое исцеление, со мной все будет в порядке, потому что на каждом шагу рядом со мной любимые люди, которые сделают для меня все возможное.
***
Год спустя
Я бросила прощальный взгляд на мегаполис в зеркало заднего вида. Место, о котором я мечтала, сидя в маленьком городке на краю света. Город, в котором моя жизнь так сильно изменилась. Где так сильно изменилась я. Теперь я стала более сильной.
Чтобы полностью исцелиться после происшествия, мне потребовалось шесть месяцев. Нередко я застревала в самых темных уголках прошлого, и даже сейчас меня все еще мучили кошмары, но я была полна решимости не позволить этому поглотить мою жизнь, не жить с ярлыком «жертвы». Я должна была уехать из Нью-Йорка, должна была оставить свои воспоминания позади и начать все сначала. И, боже, я начинала все сначала.
Эми пыталась отговорить меня от открытия магазина одежды в Амбере, штат Калифорния, но как только я увидела его, проезжая мимо во время поездки за покупками, я влюбилась. Классический маленький американский городок, главная улица, на которой располагались все основные заведения — от продуктового магазина до парикмахерской. Городок, где все всех знали, и он давал мне странное утешение, напоминая о родном доме. Пляж там тоже был, но не настолько известный среди туристов, те предпочитали Малибу и Санта-Монику, находившиеся в нескольких часах езды.
