Наконец, кострище заполыхало и все вновь вернулись за стол. Сосед слева протянул стакан с бледно-голубой мутноватой жидкостью.
– Спасибо, я не пью, – поспешила отказаться.
– Да брось, – шепнула на ушко Алисия, – здесь все пьют. Какой праздник без этого? Настроение себе поднимешь. В конце концов, когда наслаждаться свободой, если не сейчас вдали от всех знакомых, которые потом будут перемывать тебе косточки.
– А что мешает этим людям обсуждать тебя?
– Да, пожалуйста! Мы видимся с ними в первый и в последний раз.
А собственно, что я теряю? Попробую. Если не понравится, больше не буду.
Я подняла стакан и после длинного тоста соседа слева, пригубила жидкость, тут же закашлявшись. Горло опалило огнем. Да я сейчас, как тот иллюзорный дракон, начну пламя извергать. Только в отличие от чешуйчатого, самое что ни на есть настоящее.
– Да не так, – толкнув меня локтем, проворчал мужчина. – Смотри.
Он наполнил стакан, выдохнул и в одно мгновение опустошил ёмкость. После чего закусил маринованным огурцом.
– Теперь ты, – проговорил сосед, плеснув в стакан несколько капель.
Я с опаской прикоснулась к ёмкости, раздумывая пробовать или нет.
Алисия явно для поддержки подняла свою и выжидающе уставилась на меня.
Выдохнув, опять сделала глоток и закашлялась.
– Все не так. Нужно сделать резкий выдох, а на вдохе опрокинуть стакан, потом снова выдохнуть и закусить.
Я попробовала. Лучше, но это явно не мое.
Начались танцы. Раян потянул меня за руку.
И когда только успел обогнуть стол?
Я встала и тут же покачнулась. Если б не сильная рука, точно бы случился конфуз.
Никогда не замечала за другом такой силищи. Как-то не увязывается с его худощавым телосложением. Да, оно тренированное, но у того же Саймона разворот плеч куда шире.
И как только я буду танцевать? Меня же качает, как судно в шторм.
Раян приобнял меня за талию и повел в противоположную от танцпола сторону. Туда, где во мраке спрятались скамейки. Мужская рука не давала мне большого простора и, надеюсь, я шла более-менее ровно.
– Тебе нужно немного проветриться, – прервал затянувшееся молчание друг. – Зря ты так налегала на алкоголь. Местные кудесники делают его слишком крепким.
Сравнивать мне было особо не с чем, поэтому я промолчала.
Мы подошли к ограде, отделяющей нас от морозной зимы.
– Сейчас пересечём купол и тут же вернёмся.
Но все пошло не по плану. Мы вышли, и мне в голову пришла одна идея.
Когда я была маленькая, дети прислуги часто любили играть со снегом. Они лепили небольшие шары, а потом кидались друг в друга.
