- Бабушка! бабушка! - где ты?
- Это что за галка прилетела! - закричал над ним какой-то тонкий, но сильный голос. - Откуда бог послал!
И с дерева, под которым лежал Макс, начал быстро и ловко спускаться другой мальчик. Он был одного роста с Максом, но совсем не походил на него. Загорелый, весь оборванный, с худыми, но сильными ручонками, с желтым грязным лицом, с большими губами, приплюснутым носом, серыми глазами и длинными нечесаными волосами, которые торчали ежом во все стороны.
Макс приподнялся. "Это, верно, лесной дух", - подумал он и принялся еще сильнее плакать.
А мальчик наклонился над ним и начал блеять по-козлиному, передразнивая Макса.
- Мэ-э-э!.. - кричал он, - вчерашний день потерял, сегодняшнего не видал. О-о-о! горе мое девичье!
- Дух! добрый лесной дух! - вскричал Макс, став перед мальчиком на колени и складывая руки. - Выведи меня из этого леса, выведи меня к бабушке, и я обещаюсь никогда более не заходить сюда и не тревожить тебя.
- Ха! ха! ха! - захохотал мальчик. - Я такой же лесной дух, как ты храбрый рыцарь. Вот уж больше года я живу в лесу, а никаких таких лесных духов и леших не видал да и никогда не увижу. А какая же такая твоя бабушка?
- Она там живет, в большом доме. - Макс назвал бабушку.
- Фью! фью! фью! - засвистал мальчик. - Так вот какая барыня твоя бабушка. Ну, к ее деревне я близко-то и не подойду, да и тебе дороги не покажу, да и дорога туда не близкая. Ее староста за мной немало гонялся, да еще с собаками. Так вот ты какая птица! бабушкин внучек! Ну, по твоим следам и меня найдут. Прощай: лихом не поминай!
И он быстро пошел между кустами, стряхивая с них крупные дождевые капли и бодро шагая навстречу ветру, обдававшему его дождем.
Макс бросился за ним. Он понял, что это не лесной дух, и ему опять стало страшно при мысли остаться одному в этом темном лесу.
Мальчик остановился и обернулся. Он увидал, что Макс гонится за ним, и поднял большой сучок.
- Только подойди, подойди! - закричал он. - Я тебя так отпотчую, что ты и своей бабушки не узнаешь!
- Не оставляй меня одного! Ради бога не оставляй! - закричал отчаянным голосом Макс. - Я умру здесь с голоду. Меня съедят медведи или волки. Приведи меня к бабушке, и она тебе за это дорого заплатит.
Мальчик подумал и подошел к Максу.
- Слушай, нюня! - сказал он, - к бабушке твоей я не пойду и тебя не поведу, а с собой, пожалуй, возьму. Как тебя зовут?
- Максом.
- Ха! ха! ха! Макс, Макс... Настоящий маканый Макс! - Ну! пойдем, Макс, Макс, ха! ха! ха!..
