Долго спал народ. Песни-небылицы расходились по миру, странники то и дело подходили к воротам королевства, но некому их было отворить. Прежняя жизнь вернулась в королевство. Цветы, что распускались в царстве были краше прежних, земля давала плод трижды в день, работа спорилась. Ликовало царство. Жизнь и радость наполнили сердца людей.
Счастью царя не было конца. Велел выпустить царевну из башни и устроить великий пир.
Обрадовался народ, со звонкими песнями бросился он к башне отворять замок. Но стихли звонкие голоса, едва увидели люди, как на каменном полу лежит прекрасная царевна и спит крепким сном.
В далеком царстве, где семь гор омываются семью морями, жил несчастный король. Хорошо жилось в том царстве: реки текли быстро, земля щедро кормила, люди делали добро. Но не сомкнулись глаза короля, казалось, на век потерял он свой сон.
В один из дней, едва солнце коснулось земли, у ворот царства стоял путник. Это был старик и было у него только три кувшина. Не хотели пускать его в царство был он бледен и наг. Взмолился старик, сказал, что пусты его кувшин, и вовсе он забыл, когда капля влаги касалась его губ. Страшно стало страже впускать старика, был он подобен смерти.
Едва услышал король тревожную весть, как тут же велел впустить путник в царство, напоить и привести к нему. Так и было сделано. Стоял старик перед королем. Его плечи покрывал белый саван, а рядом стояли три кувшина до верху наполненных водой.
– Вижу я, не страшит тебя моё тело, но лишь как смерть я вошел в твоё царство.
Угрюмым стал король, нахмурил темные брови.
– Не мил тебе свет, покуда его ты только и видишь. Едва ты хочешь сомкнуть веки, как яркий свет застилает твои глаза. Под лучами ли солнца, под сияньем ли звезд, в темной ли комнате, в утреннем ли саду – он настигает тебя и гонит сон прочь.
Тяжелым стало сердце короля. Всё рассказал ему старик. И голова упала на грудь.
– Я не могу победить свою жажду и следую за ней. Иди и ты за своим горем, – промолвил путник и покинул царство.
Крепко задумался король, а на утро пустился в дорогу.
Долгим был путь короля. День и ночь он следовал туда, откуда загорался для него свет. Потерял король счет дням и имя своё едва помнил.
В один из дней, лишь солнце коснулось земли, привела его дорога к воротам царства. Отворились ворота, и увидел король, что живет в том царстве печальный народ. Полны реки рыбы, деревья – плодов, и люди не знают недуга. Хотел было король узнать у людей, от чего они несчастны, но яркий свет замелькал в башне, что возвышалась над царством. Устремился король в башню, в комнату, что под самой крышей. Отворился железный засов, и увидел король, как на каменном полу лежит прекрасная царевна и спит крепким сном, а в правой пятке её ярким огнём сияет игла. Вытащил король иглу из пятки. В миг распахнулись глаза царевны, и голос слаще меда вырвался из её уст. Любовью воспылало сердце короля.
