Надел доспехи, созвал окружение и отправился через лес с «визитом».
Ранним августовским утром роса блестела, словно рассыпанные бусы из ожерелья богини утренней зари.
Отряд баронета Рудольфа Дэллингриджа выехал на поляну…а там Джессика Вангурд стоит с луком в одной руке и убитым кроликом со стрелой в другой. А убийство кролика в лесу английского дворянина карается высылкой из страны. В Шотландию или на любом торговом корабле. Руди узнал свой лук в руках девушки. Она сникла: оплошала, так оплошала…Баронет вызывающе глядел на провинившуюся.
Она обречённо проговорила:
–У Вас, Ваша Милость, полная гегемония в этом районе. Можете отправлять меня в другую страну.
Рудольф дал вердикт:
–Но ты же назвала меня Милостивым…Волеизъявление моё такое: Джессика Вангурд может беспрепятственно охотится на кроликов в моём лесу.
–Вы даже свой лук не заберёте?– пролепетала девушка.
–Оставь себе. У меня их полно.
Он спрыгнул с коня и подошёл к Джесс. Дал знак своим людям отъехать подальше. Девушка потупилась, когда напротив неё встал рыцарь.
Руди взывал к её сердцу:
–Я попал в западню, словно загнанный в кувшин мотылёк. Я прошу у тебя любви, как нищий подаяния. Унижение и то, брезгливо морщась, бежало от меня. Стыд разбил пределы допустимого и скрылся в неведомом направлении.
–Здесь неподалеку жених Ирвин Мэд собирает орехи…Как бы он Вас не убил от ревности…
Баронет рассмеялся, со слезами смеха проговорил:
–Этот юнец Ирвин способен голыми руками победить всё моё войско?
Джессика отвернулась.
Рудольф сузил глаза и сально узнавал:
–А что это вы вдвоём за орехами пошли? В кустах кувыркались?
–Я знаю, что у орехов эротическая подоплёка, связанная с названием мужских органов, но я до свадьбы никому не позволю распускать руки, а особенно…другие части тела.
Он привлёк её в объятия с ласковыми словами:
–Даже мне не позволишь?
–Особенно Вам!
И девушка стала лупить господина луком и зайцем. Её сопротивление вызвало в нём гнев: она не любит его!
Баронет отступил, укоряя:
–Ты более жестока, чем все мои враги! Враги не трогали моё сердце. Джессика, там у реки, ты украла моё сердце. Я люблю тебя.
–Но мне не нужно Ваше сердце!
Рыцарь повторил:
–Я тебя люблю.
–И скольким девушкам Вы это уже сказали?
–Всем.
–Всем?!
–Да, я всем говорю, что тебя люблю.
–Завтра же выйду замуж.
–И завтра же станешь вдовой.
–Мстительный, жестокий, твердолобый деспот.
–Ты будешь моей.
–Никогда!
–Когда ты говоришь: «Никогда», то становишься потрясающе красивой и притягательной.
