– Нет, – Родик с подозрением посмотрел на кота. – А ты из дома сбежал?
– Что ты! – воскликнул кот с нотками возмущения в голосе. – Мама пошла к мусоропроводу, а дверь за собой не закрыла. Я решил немного прогуляться. Сегодня замечательная погода!
В подтверждении того, что погода замечательная, кот сильно зажмурил глаза и растопорщил колючей проволокой усы в разные стороны.
Они немного помолчали. Родик уже думал было вернуться к раскопкам, как кот спросил:
– Если ты не ищешь клад, то что же ты тут делаешь? Почему ты стоишь в такой глубокой яме? Чуть ли не по колено! Одежда грязная. Мама не одобрит.
– Мама действительно не одобрит, – согласился Родик и пошлепал грязными печатками по не менее грязным штанам, как будто это могло что-то исправить. – Но я не просто так! Я палеонтолог. Во время раскопок одежда палеонтологов пачкается.
– Полено кто ты? – переспросил кот.
– Я не полено! Я палеонтолог! Ищу окаменелости.
– Этот камень тебе подойдет? – кот пододвинул в сторону Родика кусочек щебня.
– Я не камни ищу, а окаменелости. Это разные вещи! Окаменелость – это остаток кого-то живого или отпечаток. Например, динозавра. Смотри сюда, я здесь нашел кость динозавра!
Кот не сдвинулся с места.
– Ну же! Разве тебе не любопытно увидеть кость динозавра? – настаивал мальчик.
Кот встал. Сначала он потянул передние лапы, потом – задние. Немного потряс хвостом, чтобы расправить шерсть. Кот сделал несколько шагов и остановился:
– Я, пожалуй, отсюда посмотрю.
– Но ты же ничего не увидишь! – возразил мальчик.
– Конечно, – согласился кот. – Ведь ты стоишь в яме по колено. Но выбирая между чистыми лапами и грязными, я выберу чистые. Терпеть не могу мыться, – поморщился кот.
– Ну и ладно! – Родик махнул рукой, и в сторону кота полетели кусочки засохшей грязи с перчаток.
Мальчик больше не смотрел на кота. Он снова сел на колени. Не каждый экскаватор так быстро выгребает землю из ямы, как это делал Родик. Только по оранжевой шапке с большим помпоном можно было определить местонахождение мальчика.
Кот заскучал. Он легонько попинал сначала левой, а потом правой лапой камушек. Потом посмотрел на птичек, которые перелетали с ветки на ветку и весело щебетали. Но птички не обращали на кота внимания, а он был слишком толстым, чтобы забраться на дерево повыше и поддержать их беседу. «Вдруг не слезу», – подумал кот. Он посмотрел туда, где еще недавно шапку было видно целиком, а теперь поплавком раскачивался оранжевый помпон. Яма явно стала глубже.
