– Ну, где же? Где? – приговаривал он, вертя головой так, что уши шлёпались по щекам по очереди.
Квартира обставлена была скромно, всюду скатёрочки, занавесочки и коврики. Ещё, небось, и домовой где-то ошивается! С этой нечистью у гремлинов было шаткое перемирие, но они взаимно друг друга недолюбливали. С домовыми-то из прошлого дома Русти уже контакты наладил, а тут незнакомый, как бы не пришлось с драки-то начинать!
Ивановна кряхтя разулась, достала старые тапочки, всунула в них ноги с торчащими косточками, расправила задники и пошла на кухню. В квартире было тепло, к мокрым гремлинским лапам прилипли комки кошачьей шерсти и пыль. «А тараканов нет» – разочарованно подумал Русти. Пахло чем-то родным, из тех времён, когда телефоны стояли в каждой квартире, а хозяева проводили часы за разговорами, накручивая витой провод на пальцы.
Гремлин поправил браслет и отправился в комнату на разведку. Быстро цокая коготками по паркету и чуть не запнувшись о коврик под старым телевизором, оббежал всё по периметру, но телефона так и не нашёл. Гремлинское сердце замерло. А вдруг?.. Вдруг он неправильно понял? Понадеялся, а телефона… НЕТ?!
Но в этот день Святой Патрик действительно отвернулся от него! Прямо из кухни, куда ушла Ивановна, раздался мерзотно-сладостный трескочущий звон! Русти так разволновался, что, влетев в кухню, пробежал сквозь ноги в бежевых колготах и впечатался в горячую батарею с глухим чугунным звуком.
– …А как же? – говорила Ивановна. – Только пришла, Светочка! А вы как? А я с Ванюшей говорила сегодня. Нет… Нет, не приедет. А?.. Ну да, работает. Он у меня толковый, фирму свою держит, сам чинит всё… Рассказывала? Ну да…
Старушка стояла возле стола у подоконника с бегониями и держала старческой подрагивающей рукой лучшее, что могла бы – красную затёртую шипящую телефонную трубку. Русти сел на том же месте, где стоял и любовался, уже представляя, даже предвкушая план работ.
Сперва – помехи на линии, потом начнёт заедать рычажок, после этого можно поиграть с мембранами, а в заключении – провод! Провода – вот что любил Русти! Сколько уже оборванных и поломанных проводов на его счету? Не счесть!
Ивановна поговорила ещё чуть-чуть, но на том конце настойчиво попрощались, и она повесила трубку. Повернулась к окну, кряхтя умостила зад на табуретку и положила подбородок на руку. Русти взобрался на стол, чтобы тоже поглядеть, куда она так увлечённо смотрит, но за окном не было ничего примечательного. Похожий двор, собаки бегают, детвора, глупые голуби головами в такт шагам машут. Солнце закрыло тучами, и опять полетел снег.
