В ту ночь они возвращались с братом с боя. Каждую пятницу Максим дрался в подпольном подвале у одного зажиточно купца. Он платил несколько золотых монет. Но на эти деньги они могли жить неделю. Если Максим не побеждал, то на его замену становился Димитрий. Но Максим всегда одерживал победу. Азарт и опасность бурлили в его крови, он слыл кровожадным бойцом. И на него всегда делали большие ставки. Дорога была безлюдной и вся в размывах грязи. Днем шел сильный дождь.
– А я говорил тебе, что я сломаю его! – Максим посмеивался над братом. Тот всегда недооценивал его возможности.
– Я боялся за тебя! Но тебе, похоже, это нравится.
– Кто это?
Димитрий остановился, вглядываясь вперед. Человек в черном одеянии стоял вдалеке, широко расставив ноги. Он казался уверенным и опасным.
– Давай вернемся, – предложил Димитрий. – Какой- то он подозрительный.
Максим бросил взгляд на брата и двинулся вперед навстречу незнакомцу. Он шел очень быстро, ему хотелось выяснить, чего хочет этот незнакомец в черном. Димитрий шел следом, немного отставая. Когда Максим приблизился к нему, он громко спросил:
– Хочешь неприятностей?
Человек в черном одеянии помолчал. Затем сделал шаг вперед и оказался лицом к лицу с Максимом. От него повеяло холодом и могильным запахом. В прошлом году умерла их мать. Она пролежала три ночи в избе. Они потом долго держали окна открытыми. Максим отпрянул от него.
– Сделка. Предлагаю вечность, взамен смерть.
– Что? Я ничего не понял.
– Ты не согласен? Всё, что тебе нужно знать, так это то, что я предлагаю тебе вечность в обмен на три души.
Димитрий схватил его за плечо.
– Максим! Давай уйдем!
– Подожди! – Максим вырвался из руки брата. – Назови свое имя! – потребовал он.
Человек в черном одеянии запрокинул голову и рассмеялся. Его смех был громким и неприятным на слух.
– Ты можешь называть меня, как угодно. Вельзевул, дьявол, сатана. У меня много имен.
– Брат, у нас есть еще время, давай уйдем.
– Я согласен.
– Что? – вскрикнул Димитрий. – Ты с ума сошел?
Человек в черном одеянии обошел Димитрия и прошептал:
– Подумай сам, через несколько лет ты превратишься в человека, который никому не нужен. Ты будешь влачить свое жалкое существование. Ты закончишь свою жизнь, так и не успев насладиться всеми дарами смерти. А я предлагаю бессмертие. А это власть, деньги, уважение, женщин. Много женщин. Вы могли бы покорить этот мир. Мир? Вы могли бы приручить саму жизнь и чертовку-смерть.
– Зачем тебе это? – Димитрий был ошеломлен его словами.
