– Всё только начинается.
Они прошли чуть дальше, и увидели иву. Она раскидала свои змеиные ветки, как осьминог.
– Мои глаза меня не обманывают? – с волнением в голосе спросила Рина.
Влад кивнул. Тысячи змей-веток, ползущих к путникам, забредших в этот лес, уже спешили к ним.
– Не бойся.
Влад коснулся пальцев руки девушки, чтобы приободрить ее. Она сжала его руку, а другой рукой все так же сжимала кулон.
– Мы знаем, – шипели змеи-ветки, – что твоего брата убил вампир. Ты по-прежнему хочешь отдать ему свое сердце?
Рина вздрогнула от вопроса, как от удара плетью. Она даже и не догадывалась о истинной причине смерти своего брата. Но сейчас услышав это вслух, она медлила с ответом.
– Отвечай! – одна змея-ветка обернулась вокруг ее ноги, щекоча ее кожу.
– Да! – Рина громко произнесла свой ответ. Она чувствовала, что в эту минуту предает Инира. Но чтобы пройти к Серебряному озеру, нужно было заплатить цену.
– А ты…– одна из змей-веток обвила шею Влада, глядя ему в глаза. – Смог бы ты убить всех, кто стоит на твоем пути, чтобы защитить эту девушку? Включая свою семью?
Да, – Влад ответил, не задумываясь.
Змея-ветка продолжала гипнотизировать глаза Влада, затем насмешливо покачнулась и поползла вниз. Тысячи змеи-веток поползли обратно к вечнозеленой иве. Они шипели и шипели, как будто рассказывали свою историю. Затем ива встрепенулась и ее ветки приподнялись, пропуская их вперед. Дальше они шли в полном молчании. Рина думала об Инире. Теперь, когда она узнала, что ее брата убил вампир, ее мучил только один вопрос. Почему? И следом в голове возник еще одни вопрос. Кто? Мог ли быть это Дэниел? Влад тоже молча. Он думал о том, не оттолкнул ли он свои ответом девушку, которую он так горячо любит? Может быть, она разочаровалась в нем? Его мысли терзали смутные сомнения. Она так хотела попасть на Серебряное озеро, а в итоге идет молча, рядом с ним, думая о неизвестном. Владу на мгновенье захотелось стать вампиром. Прочитать ее мысли, понять, что творится в этой хорошенькой девичьей головке. Влад отчаянно завидовал чужаку-вампиру. А потом он почувствовал гнев. Как она могла так беззаботно любить его? Ведь ее брата убил вампир! Что она сейчас чувствует? Что ею движет?
Они вышли на место, где неподалёку плескалось Серебряное озеро. Влад немного отстал от Рины. Он уже оглядел цепким взглядом местность, но пребывание вампира на озере он не увидел.
– Это ловушка, Рина! Здесь никого нет!
Рина обернулась к Владу. Ее лицо было уставшим.
