– Ты узнал запах? Кому он принадлежит?
– Нет, для моего нюха это было что-то новое. Моя стая найдет ее. Что с тобой, Фрэнк? Ты теряешь хватку. Люди всегда относились к тебе с уважением. Но сейчас они почему-то перешли на сторону зла. Связаться с ведьмой это слишком большой шаг, даже для смертных.
– Зло должно бороться со злом, – огрызнулся Фрэнк. – Черт что творится сейчас! Ведьма исчезла. Возвращение Максима. Кстати, ты ему помогаешь? Надеешься, что он в порыве доброты отломит тебе жирный кусок?
– Это не твоё дело, Фрэнк! Занимайся своими людьми. А мне пора. И, – Александр повернулся в дверях, в упор смотря на Фрэнка, – ты прав. Я надеюсь на очень жирный кусок. Потому что у меня есть то, от чего Максим придёт в бешеный восторг. И больше не звони мне. Никогда!
17
– Какое красивое место! – прошептала Рина. Место и вправду было красивым. Но ветер и холодная ночь не оставляли попытки остановить путников.
– Нам нужно спешить. Далеко еще до Серебряного озера?
– Рина, я должен тебе кое-что сказать, – Влад заглянул ей в глаза. – Ты так торопилась помочь вампиру, что я не стал говорить тебе сразу об этом. Чтобы добраться до Серебряного озера нам нужно пройти Волчью долину. Но, оказавшись там, я не смогу быть человеком. Я превращусь в волка.
Рина опасливо отошла назад.
– Не бойся, выйдя из долины, я снова буду человеком. Но мне нужна будет одежда. Поэтому постарайся сохранить те куски тряпок, от которых я буду избавляться во время превращения. Даже если мы пройдем с тобой Волчью долину, мы окажемся в Багровом лесу. В этот лес не каждый сможет войти. Только если ты обладаешь бесстрашной храбростью и непорочной честностью, только так ты сможешь пройти чрез деревья истины. Но, помни, этот лес заставит пройти тебя через страшные испытания. Любые воспоминания, мысли и желания Багровый лес вытянет наружу. Ты будешь беззащитна. И я не смогу тебе помочь. Но самое главное, что на Серебряном озере ты не сможешь быть под моей защитой. Если мои ноги коснутся воды, я умру. И больше никогда не смогу вернуться в другом теле. Это смерть для меня. Но я готов рискнуть. А ты готова?
Рина пошла к Владу и положила голову на его плечо.
– Спасибо, что помогаешь. Я готова, Влад.
Влад снял кроссовки, затем стянул джинсы, оставив на своем теле только футболку и белье. Как только нога Влада коснулась земли Волчьей долины, он заскулил. Рина испуганно отступила в сторону, наблюдая за превращением. Зрачки Влада расширились. Он открыл рот, и поверх белоснежных зубов начали проявляться клыки. Влад дрожал всем телом. Сердце поймало адреналин. Он упал на колени, на ходу раздирая оставшуюся одежду. Кожа быстро покрывалась шерстью прямо на глазах у испуганной девушки. Рина отвернулась, слыша, как Влад издает нечеловеческий вой.
