Подарок был действительно фантастический: технический артефакт эбрайлов, кубик размером с ладонь, украшенный крупным янтарем и чьими-то клыками.
– Боже! – Валька не скрывала восхищения. – Где ты его достал?
– А, да так, – Игорь потёр шею. – С пацанами одолжили у одного контрабандиста. А он у траппера купил. Забыл вот только спросить, как пользоваться.
– Ты что, мафию опустил? Ты вообще псих?
– О нет, ну что ты. Только учусь. Но ты всё-таки никому не рассказывай, ладно?
Валька в ответ хихикнула и замерла, переводя взгляд широко раскрытых глаз с амулета на Игоря и обратно. Это была победа.
А Честер, говорят, именно после этого эпизода подался в трапперы, взяв прозвище Кольт. Он сгинулгде-то на Планете, охотясь на очередное чудо.
Факел, придержав входную занавесь, вслед за Дженгой вошел в штабную палатку. Здесь его ждала приятная неожиданность: оказывается суровая предводительница кулака успела накрыть складной столик нехитрыми походными яствами: консервы, синтетические бутерброды, местные фрукты и овощи, приправленные сухари, среди тарелок и жестянок гордо возвышались две стеклянные бутылки и плоская фляга в кожаном чехле.
– Ох, вот это да! – изумился он. – Настоящий пир.
– Нечасто встречаешь хумана на Планете, – пояснила Валькирия.
– Оу, – Факел покивал головой. – Это да, хумана нечасто.
«Хумана, значит, – с горечью подумал он. – Что ты пытаешься мне показать? Что я для тебя никто? Что ты всё забыла? А может, просто мешает твой хахаль-телохранитель?»
Они встречались полтора года, и пылкий парень Игорь Жигарев был еще очень далёк от насыщения любовью. Наоборот, его страсть, его влюбленность росла с каждым днём, с каждой встречей, с каждым поцелуем. Они были счастливы в это время, да-да, обабыли счастливы, чёрт возьми! И всё же Валька ушла. Не извиняясь, даже не особо пытаясь объясниться.
– Ну, садитесь, – распорядилась Валька как-то совсем по-домашнему. – Дженга, ты сюда, а ты, Факел, сюда вот.
Дженга, видимо, видя холодок спутницы к гостю, несколькорасслабился, даже налил всем ароматного вина.
– Предлагаю тост, – Факел взял свою кружку, – если вы еще не забыли, что это такое, хех!
– Это по-нашему, – подбодрила Валька, – по-хумански.
– За приятные неожиданности! – провозгласил Факел и осушил кружку залпом.
Некоторое время все молча жевали.
– Так всё же, – сказала Валька, – какими судьбами ты тут? Именно на этом холмике.
– Ты не поверишь, но этот холмик я застолбил ещё год назад. Хотел тут построить небольшой заводик.
