– Звучит настолько же красиво, насколько и дорого, – заметил Миллз. – Как думаете, Зинке?
– Утопия, – заявил министр ресурсов. – Чтобы обеспечить такой объем техники, как требует Джованни, нам придется половину промышленности перевести на её производство. А значит, перестать поставлять сырьё длякомпонентов«Протея», я уж не говорю о Верфи. О ней придётся забыть на несколько лет, – он откинулся в кресле, помолчал, его никто не перебил. – И это ещё Джованни не сказал об амуниции, одежде, стрелковом вооружении, запасы которого, я полагаю, тоже не рассчитаны на широкомасштабную операцию. Плюс жильё силовикам и прочая инфраструктура на планете.
– Мне со своей стороны тоже придётся добавить дёгтя, – включился министр труда и соцзащиты Жилин. – Надо понимать, что силовая работа – а особенно там, на планете – требует основательной подготовки. Ну, а наша система образования не приспособлена к обширной военной программе. Многие специальности, например, взять те же планетарные группы быстрого реагирования, вообще недавно начали преподаваться. Если встанет задача в короткие сроки нарастить силовой персонал, я спрошу: а за счёт кого прикажете его нарастить? Послать на планету вчерашних механиков? Студентов? Ну… что ж. Кому-то придётся взять ответственность за рост потерь на планете. И этот кто-то – точно не я.
– Так, джентльмены, – Миллз встал с кресла, обошёл его, опёрся сзади о спинку. – Поправьте меня, если навру. Для проекта «Звёздная Верфь» нужно N тысяч тонн материалов в течение двух лет. Иначе Колонизаторы перетянут чашу общественного мнения на себя и мы проиграем следующие выборы. Однако поставить N тысяч тонн в этот срок мы не можем, потому что мешают аборигены. (Министр ресурсов Зинке мрачно кивнул.) Выгнать аборигенов и надежно защититься от их нападений текущими силами мы не можем, и нарастить силы в короткий срок тоже не можем. Всё правильно?
– Так точно, – подтвердил Джованни.
Жилин косо покачал головой в знак согласия.
– Другими словами, вы подводите меня к мысли, что проект «Верфь» в системе Эу обречён на провал?
Министры молчали: кто в сотый раз обводил кружком какую-то свою запись в блокноте, кто рассматривал дно пустого стаканчика, кто, откинувшись в кресле, напряжённо смотрел в потолок.
– Вы представляете, что это значит для нас с вами?
– А почему не переселить на планету часть населения, которая, ну, так туда стремится? – поинтересовался министр техобеспечения. – Пусть себе обустраиваются своими силами. Поддержки особо не давать.
