— Слушаю, кэп.
— Нужно вывести из игры один из их корветов. Наглухо и так, чтобы он закончился в первую же минуту. А по возможности ещё и бриг какой-нибудь потушить. — Иного варианта пиратский капитан не видел, так как Пьер наверняка откажется сдаваться, если у него будут хоть какие-то шансы. А два корвета и четыре брига против двух корветов и шести бригов — это не абы какой перевес. Может нивелироваться из-за пары удачных залпов одной стороны и неудачных — другой. И Пьер будет уповать на фортуну, как и все прочие обречённые на недолгую жизнь коллеги Хирако.
Собственно, по этой причине они долго и не живут.
— Один вопрос, кэп. Тушить флагман Пьера, или трофейное судно?
— Флагман. На трофейном может быть некомплект экипажа, да и Пьер мне никогда не нравился. — Ухмыльнулся Хирако, нервно прикусив нижнюю губу. Никогда раньше он не оставался в стороне от сражения, и сейчас этот факт сильно его тяготил. Этакое моральное испытание для человека, прежде всего ценящего своих подчинённых.
— Принято, кэп. И не парьтесь так — сделаем всё как надо, комар носа не подточит.
— Хотелось бы верить…
Один флот приближался к другому, и схватка грозила вспыхнуть в любую минуту…
«Л-2», флагман флота Пьера, по инерции двигался сквозь пустоту космоса. Из многочисленных пробоин в его корпусе вырывались клубы густого тёмно-серого дыма, а цепная реакция, возникшая после уничтожения реактора корабля, то и дело лишала корвет всё новых и новых частей.
Сфокусированный огонь целого флота на расстоянии чуть большем, чем считающееся прицельным — это страшно. Колоссальная огневая мощь, способная продавить любой щит и вгрызться в не самую впечатляющую броню малых судов не оставила «Л-2» ни единого шанса на выживание. С первого залпа не прошло и сорока секунд, а бронированный тяжёлый корвет, которым Пьер так гордился, уже превратился в груду металлолома.
Такая неприглядная проза жизни: сначала хищник господствует над своими жертвами, а после за хищником приходит зверь покрупнее.
— Перевести огонь на четвёртую сигнатуру! — Отдал приказ Хирако, намереваясь избавиться от крошечного пятнадцатиметрового брига, с запозданием начавшего разворачиваться. Если у кого-то и был шанс избежать уничтожения, то именно у него. — «Фронтлайн», идёшь следом! Наша задача — отрезать от них нижнюю полусферу!
Оба брига уже давно шли на штатной скорости, и даже набрали сверх того, благодаря чему успевали пусть не вступить в бой, но стать аргументом, способным убедить капитанов флота ныне мёртвого Пьера в бесперспективности побега или вообще сопротивления.
