– Я не в курсе, – уклончиво ответил «серый кардинал» желтоватого дома.
– Если всё-таки решится, это тоже будет переворот, – задумчиво произнёс Алексей.
– С формальной точки зрения, да.
– Впереди новая диктатура, только прогрессивная?
– Борис Николаевич не диктатор, натура не та, – убежденно возразил Михаил Евгеньевич.
– Вы очень уверенно судите о бывшем секретаре обкома.
Помощник президентского наместника спрятал диктофон, вытащил носовой платок и тщательно протер очки.
– Читал «Пикник на обочине»19?
– Конечно.
– Мы обязаны сделать добро из того, что есть. Середины сейчас нет, и центризма нет, – обрубил Зимин.
– По губернатору ничего не меняется? – на обратном пути уточнил Алексей.
– Всё в силе. Дописывай статью и будь готов показать.
– А связь?
– С утра в понедельник по тому же номеру. Сам звони братьям.
– На выходных не ждете сюрпризов?
– На этих не жду. Даже на охоту поеду, – Михаил Евгеньевич впервые улыбнулся.
– Вы охотник? – поразился Алексей.
– Ещё какой! Я человек азартный, из-за этого даже в карты играть не сажусь. Но здесь друзья позвали, решил напряжение скинуть. И так на нервах постоянно…
– Удачи! – Алексей крепко пожал ему руку.
В предбаннике возле милиционера переминался с ноги на ногу знакомый активист. При виде Алексея, выходящего из недр здания, он оживился и подскочил здороваться. Их год назад познакомил в редакции Станислав Петрович, с тех пор они встречались главным образом на митингах и пикетах. Активиста звали Василием. Он держал киоск с напитками и прочим колониальным товаром, а в свободное время выступал от имени православной общественности.
– Ты в Совете был? – спросил он взволнованно.
– В Совете тоже, – честно ответил Алексей.
– Я вот хочу на прием попасть, а не пускают! Запишусь, наверное, на круглый стол. Может, там вопрос задам, – пустился в объяснения Василий.
– Что за вопрос?
– Данью облагают.
– Рэкет?
– Нет, мэрия. Говорят, на комплексное благоустройство территории. Какое благоустройство, кто его видел? На улицах банановая кожура, пивные банки валяются. А по случаю дня победы демократии салют был.
– То в прошлом году, – заметил Алексей.
– Какая разница?
– Вы сами за демократию были, ездили Белый дом защищать.
– Кто же мог такое предвидеть? Национальному капиталу никакого хода нет, – сокрушенно молвил набожный предприниматель.
Алексей уловил противоречие между его словами и жизненной практикой, но не стал огорчать человека.
– В мэрию-то ходили?
Василий только рукой махнул.
