– Как же вы о политике пишете, если элементарных вещей не знаете? – спросил его Дмитрий Никитич, убедившись, что он действительно впервые слышит об отставном вице-губернаторе.
Алексею стало мучительно стыдно.
– Я меньше года в штате, – буркнул он в свое оправдание.
– Неужели раньше ничем не интересовались?
– Дима, не терзай ты человека, – вмешался Георгий Никитич.
– Не буду, – сжалился его брат. – Допивайте кофе, остынет.
– Вы с Яковом Александровичем работали? – спросил Алексей, когда кофе был выпит.
Все трое по-прежнему заседали на кухне. Никто не предложил гостю переместиться в комнату, где продолжали звучать музыкальные шедевры. При упоминании имени-отчества главы исполнительной власти братья поморщились.
– С ним, – кивнул Георгий Никитич, – но недолго. Сразу после его назначения.
– А за какую сферу отвечали?
– За экономику и инвестиции.
– Можно еще несколько вопросов?
– Валяйте.
– Чем сейчас занимаетесь?
– Брату помогаю.
– Почему с губернатором не сошлись? Он рубаха-парень, народный…
Дмитрий Никитич фыркнул, как кот. Брат его Георгий Никитич громко захохотал, откинув голову.
– Давно меня так не смешили. Простите, пожалуйста, – сказал бывший вице-губернатор, пальцем вытирая слезу.
– Алексей, вы серьезно это говорили? – поинтересовался Дмитрий Никитич.
– Отчасти.
– От какой части?
– Ну, – Алексей тщательно подбирал слова, – он ведь все-таки худо-бедно интересы нашей области защищает. Лоска ему, наверное, не хватает, и дополнительное образование тоже не повредило бы, но тут жизненный опыт важнее. Лично я так думаю, если вкратце. Если простыми словами.
Братья переглянулись.
– Ой, ой, ой…
– Дима, подожди, – Георгий Никитич поднял руку, как судья на ринге. – Человек многого не знает, но он ведь не был там, внутри. Верно?
Тут Алексею попала под хвост какая-то вожжа. Возможно, надоело ощущать себя болваном и захотелось открыть дебаты.
– Может, вы скажете, что губернатору вообще ничего делать не надо? – с вызовом произнес он. – Может, плюнуть и ждать, пока рынок сам всё отрегулирует? Как великий Гайдар завещал, да?
Дмитрий Никитич с шумом втянул в себя воздух. Но первым заговорил его брат.
– Алексей, вы искренне считаете, что так называемое регулирование экономики осуществляется в интересах населения?
– Почему нет? Если просто сидеть, сложа руки, из области всё подчистую вывезут. Голод может начаться.
Дмитрий Никитич открыл рот.
– Подожди! – осадил его брат. – Я ещё спрошу. Вы в курсе, кто активно застраивает «Санта-Барбару»? Наш пресловутый коттеджный поселок на юго-западе?
