Помощник полпреда Михаил Евгеньевич Зимин отправлял из приемной факс. При виде журналиста он слегка сконфузился.
– Прости, что одними обещаниями кормлю.
– Ничего, обещанного три года ждут, – пошутил Алексей.
Михаил Евгеньевич рассмеялся.
– На днях исправлюсь.
– Уже и не знаю, что думать, – укоризненно продолжал Алексей. – Мы под вашу статью место держим, самое лучшее.
– Неужто на первой полосе?
– Нет, на развороте.
– А на первую губернатора поставите?
– Учитывая нашу взаимную любовь, скорее, на последнюю. В раздел «Курьезы».
Помощник полпреда снова засмеялся, потеребил кончик носа.
– Имей в виду, твоему шефу моя статья может не понравиться.
– Почему?
– Он же патриот.
– А вы нет?
– Видишь ли, – Михаил Евгеньевич сделал паузу, подбирая слова, – мы по-разному понимаем патриотизм. У Станислава идеал России – в далеком прошлом. Самодержавие, православие, народность и тому подобное.
– Не настолько он дремучий человек.
– Пусть не настолько, но к этому неизбежно придет. А вот я в нашей героической истории почти не вижу светлых пятен. Чем гордиться? Вечной отсталостью? Грязью? Крепостным правом? Настоящей свободы здесь никогда не знали. Поэтому и коммунизм так легко утвердился.
– Теперь вы меня простите, – возразил Алексей. – Я всё-таки на историка учился. Как это свободы не знали? А Новгород и Псков? А казачество? А Сибирь, где крепостного права вообще не было? И что значит «коммунизм легко утвердился»? Добровольческая армия не в счет, как и всё Белое движение?
– У казачества, знаешь ли, свои понятия о свободе. Да и белые не очень с народом церемонились.
– По сравнению с красными? Скажите еще, в колхозы всех загнали бы.
– Такого не скажу. В советской деревне я после вуза поработал. Времена были уже другие, ни войны, ни революции, но впечатление осталось тяжкое.
– Только не обижайтесь, но, мне кажется, вы от идеальной схемы пляшете. Не вы лично, скорее демократы в целом, – поправился Алексей. – Но ситуация далеко не идеальная, наоборот, запущенная.
– «Будьте реалистами, требуйте невозможного!»6. Помнишь, чей девиз?
– Шестидесятников во Франции?
– Верно. Так вот, если не будем стремиться к идеалу, вообще ни черта не сдвинем. Сожрут нас, и косточки не хрустнут.
– Ой, не знаю…
– А я знаю, – помощник полпреда уже не улыбался. – Ко мне столько информации отовсюду стекается, что тебе и не снилось. Стоит нам оступиться по-крупному, о реформах в стране еще на семьдесят лет забудут.
– Сгущаете.
– Нет. Просто не имею права рассказывать.
