– Ну ладно, пошли, по-моему, вообще пофиг как идти, главное сам процесс, – судя по голосу, весомые аргументы убедили Димку.
Проторённая тропинка уходила всё дальше и дальше. Она то извивалась, то уходила вверх и тут же резко спускалась по крутому склону. Именно там ребята и наткнулись на каменную преграду. Большие валуны перегородили тот единственный проход, по которому, если верить карте, можно было пройти к подножью Таганая.
– Похоже, всё-таки не обманул, – разочаровано констатировал Егор и с обидой пнул один из камней.
– А, может, через верх? – с надеждой предложил Димка.
– Ты что, совсем дурак? – взъелся Егор. – Без снаряжения мы туда не полезем, хочешь себе шею свернуть?
– Не особо, – признался Димка и непроизвольно провёл рукой по затылку.
– Ладно, фиг с ним, пойдём тем маршрутом, о котором Фёдорович говорил, похоже, всё-таки не обманул, потеряем два часа, это не смертельно, – успокоившись, подытожил Егор и, развернувшись, потопал обратно.
Спустя пару часов ребята оказались на совершенно незнакомой тропинке. Высокая трава и узкий проход между кустарниками свидетельствовали о довольно низкой популярности этого маршрута. Пройдя ещё с полчаса, ребята решили сделать привал. Солнце уже постепенно спадало с зенита, хотя летний зной ещё был в самом разгаре.
Пара вкуснейших бутербродов с сыром и колбасой, предусмотрительно купленных вчера вечером, исчезли в желудках подростков так же стремительно, как и запасённая вода из бутылок. Большой огурец был разделён на две равные части и последовал вслед за всем остальным. Наевшись до отвала, ребята легли на траву и уставились в синее небо.
– Вот это жизнь, – блаженно произнёс Димка, – и почему кушать на природе всегда приятнее, чем дома?
– Не знаю, – признался Егор, разглядывая мирно проплывающие тушки облаков, – может это свежий воздух так влияет или просто потому, что мы прошли почти десять километров.
– О, смотри, – Димка указал пальцем вверх, – эта похожа на жирафа.
И вправду, белое облачко с длинной полосой, возникшей от попутного следа пролетевшего самолёта, очень походило на улыбающегося жирафа.
– А это ты, – захохотав, Егор указал пальцем на облако, напоминающее длинноносое лицо с отвратительной ухмылкой.
К его удивлению, Димка шутку не поддержал. Он недоумённо уставился туда, куда указывал Егор, но его взгляд ни на чём не останавливался, а тем временем облако всё отчётливее обретало черты человеческого лица.
– Да где? – спросил Димка, изо всех сил стараясь высмотреть нужное облако.
