Гномы давно ждали возможности вернуться на материк, в отличие от людей и эльфов, они содержали армию и готовили ее к войне, а не охране поселений от горстки преступников. Пожалуй, с итогами Великой Битвы они были не согласны более других. Может, потому что их полк отступал последним. Потому что их столицу, Каллинд, разрушили до основания, и теперь вряд ли там можно было найти хоть какое-то упоминание о гномах, живших там. Поговаривали, что каждый камень, стоявший в основании главного замка Каллинда, был вывезен и утоплен в море. Победители сделали все возможное, чтобы о существовании гномов забыли как можно скорее.
Впрочем, такой же участи подверглись и эльфийские поселения. Правда, их было куда меньше, да и строились они из дерева. А самих эльфов на Аноде осталось не так много, чтобы они могли помышлять о скорой мести, о возвращении на материк.
А потому Мирк решил искать помощи именно у гномов, благо в последнее время отношения между их государством и южным королевством выглядели не слишком дружескими. Возросли пошлины на торговлю, крупные караваны беспричинно задерживались на границах. А ведь на Аноде было не так много ресурсов и их поставщиков, а потому такое положение дел печально сказывалось на обоих государствах, то есть практически на всем населении острова. Это Мирка тоже не радовало, а потому, вспоминая об этом, он пытался прибавить шагу.
Вскоре троица вышла из леса на хорошо проторенную дорогу, ведущую к одному из крупных приграничных поселений гномов. Там их должен был ждать караван Торсы, а с ним и сытный обед.
– Чувствуешь его? – вдруг спросил Аллорн.
– Да, он совсем рядом. Либо гномы запоздали с обрядом, либо вложили в него больше, чем требовалось, – ответил Мирк.
Чародеи говорили об обелиске, который поддерживал защитный купол вокруг Анода. Всего обелисков было три, их в свое время возвел Анкус Великий. Они и были гарантом отсутствия войн на Аноде, так как каждый из них мог поддерживаться только определенной расой и находился на территории, подконтрольной этой расе.
Чтобы обелиск был эффективен, его нужно было подпитывать силой, и делать это ежемесячно. В южном королевстве этим занимался орден Хранителей, у гномов такое собрание называлось Калам, эльфы же доверили это дело своим друидам. Обелиски охранялись, но эта охрана была скорее формальностью, чем серьезным намерением защитить обелиск от посягательств – каждый житель Анода мог чувствовать себя в безопасности лишь при условии функционирования всех трех обелисков. За всю историю существования обелисков никто не пытался их разрушить.
