Про трудности возраста у сестры Егора Гелена знала давно, и все же ей было непонятно, почему родители, не будучи пожилыми и больными, не могут обойтись без его помощи. К тому же, подобные внезапные проблемы слишком уж часто сваливались на голову именно во время их свиданий.
– И что теперь? – растерянно спросила девушка.
– Придется ловить такси, как же иначе, – вздохнул Егор, – Слушай, Лена, мне тоже очень жаль, что все так смазалось, но ты ведь можешь побыть здесь еще. А я заброшу Ирку домой, сдам из рук на руки и снова приеду.
– То есть, меня оставить здесь одну тебе не страшно? – нахмурилась Гелена.
– Ну ты не сравнивай, – торопливо заговорил Егор, – Здесь все-таки нормальные люди, нет ни пьяных, ни укуренных. Не то что эти клубы! А вон там, у эстрады, есть кафе, ты пока просто там посиди, ничего плохого не случится.
Гелена угрюмо отвернулась, сочтя дальнейшие разговоры бесполезными. Раньше она несколько раз вызывалась ехать на подмогу вместе с Егором, но он всегда находил отговорки, причем такие изящные, что трудно было не поверить в его искреннюю заботу.
Поэтому она только поцеловала жениха и коротко сказала:
– Только не забудь позвонить, когда доберешься, я тоже очень за тебя волнуюсь.
– Я постараюсь скорее вернуться, – заверил Егор и ободряюще погладил ее по плечу.
Некоторое время Гелена стояла у ворот парка, глядя вслед отъезжающему такси, потом побрела в сторону эстрады. В принципе ей не было страшно, только вдруг охватила необъяснимая тоска. Потирая озябшие руки, девушка вспомнила о перстне и таинственном продавце и вдруг подумала: «Интересно, а этот парень все еще здесь? У своего прилавка или снова где-то бродит?»
Тут Гелена невольно снова ощутила какую-то приятную щекотку кожей руки, которую он трогал, и даже потерлась щекой о ладонь. Вспомнилось лицо юноши, которое она вроде и не успела толком рассмотреть и тем не менее сейчас представляла во всех подробностях – прищуренные темные глаза, густые ресницы, высокие скулы, гладкий подбородок с ямочкой, пышные волосы, спадающие на воротник куртки. Вдруг Гелене захотелось снова ощутить запретное тепло, и уже самой коснуться пальцами его рук, лица, шеи.
И впервые стало немного страшно: почему-то о Егоре она никогда так не думала, считая, что их теплых романтических отношений и взаимопонимания достаточно для полной гармонии, которая последует за свадьбой.
Она снова направилась по тропинке к торговым рядам, убеждая себя, что это простое любопытство и потребность отвлечься от тяжелых мыслей. Понемногу Гелена узнавала уже примелькавшиеся прилавки и товары, но черноволосого незнакомца пока нигде не было видно. Неожиданно раздался треск петард, от которого девушка вздрогнула, и в небе вспыхнули жутковатые красные цветы. Они быстро погасли и осыпались серо-коричневой дымкой.
