– Ну перестань, – мягко возразила Гелена, – Давай не будем портить вечер. С каких пор ты вообще стал прислушиваться к болтовне каких-то случайных прохожих?
Такое и вправду было не в духе Егора, и он решил замять инцидент, чтобы не терять лицо перед невестой. Они двинулись вперед, на сытные и сладкие запахи, и вскоре настроение совсем улучшилось.
3.
Хоть Гелена и очень боялась испачкать платье, Егор все же уговорил ее выпить кофе со сладкими булочками, и заодно они полюбовались всякими диковинными закусками и декором в честь мрачного праздника. Конечно, на прилавках то и дело мелькали ярко-рыжие тыквы, подсвеченные разноцветными фонариками, сухие колосья, красные ягоды, издалека казавшиеся каплями крови. В воздухе витал терпкий аромат глинтвейна.
Пока Егор пошел искать туалет, внимание девушки привлекла невысокая женщина средних лет, склонившаяся над противнем с партией свежих рогаликов. Когда Гелена приблизилась, женщина повернулась к ней и девушка увидела, какие у той необычные глаза – большие, светло-карие, чем-то напоминавшие глаза ее любимой кошки. Только не безмятежно прищуренные, а внимательные, будто просвечивающие насквозь, полные желтых искорок вокруг узкого зрачка, которые обостряли этот взгляд. Ресницы у женщины были короткими, рыжеватыми, как и волосы под форменной шапочкой. Но помимо взгляда Гелену еще что-то смущало в ее облике, будто какая-то болезненность. Тут женщина сняла перчатки и девушка увидела ее руки, покрытые алыми шрамами.
«Ожоги?» – подумала Гелена, не сообразив, что рассматривает увечье незнакомки с неделикатным интересом, смешанным с жалостью. Эмпатия была совсем не чужда Гелене, и в свободное время она иногда участвовала в благотворительных акциях.
Гелена даже вздрогнула, когда торговка произнесла низким приглушенным голосом:
– Хочешь? Не бойся.
Она подцепила рогалик щипцами, сунула в цветастый бумажный пакетик и протянула девушке. Гелена так удивилась, что не успела возразить, – ей, что уж скрывать, не хотелось ничего брать из рук незнакомки, – и когда она снова подняла глаза, женщины за прилавком уже не было. Озираясь по сторонам, Гелена заметила, что та стояла в нескольких шагах спиной к ней и говорила что-то парню, у которого они с Егором недавно купили перстень.
«Ясно, все они тут знакомы, – усмехнулась Гелена, – Ладно, мне-то какое дело? Не хочет она брать деньги, ну и ее право».
Однако рогалик не вызывал у нее аппетита и она решила просто разломить его из любопытства. Он оказался «с сюрпризом» – внутри была монетка, с одной стороны испещренная незнакомыми буквами, а с другой был выгравирован улыбающийся череп.
