Три дня, которые Наталья провела в родительском доме, показались ей адом. Каждый вечер являлась княгиня Каримская и со страшной нечеловеческой силой колотила в дверь – ведь она была заперта в комнате. Родители ни о чём не догадывались, так как днём Зиночка вела себя как обычно и ни в кого не превращалась. Вечером, часов до семи, её отводили в комнату, приносили еду и питьё, Наталья Осиповна читала ей что-нибудь, но как только часы показывали начало восьмого, княжна поспешно удалялась под каким-нибудь предлогом – Зиночка же ничего не помнила – и запирала дверь снаружи.
Последний вечер перед возвращением Петра и Александра особенно запомнился Наталье. Она засиделась в комнате сестры и поэтому перепугалась, услышав первый удар настенных часов.
– Куда ты? – как всегда, удивилась Зиночка, – посиди ещё чуть-чуть, – она удержала Наталью за рукав, – Помнишь, я говорила тебе, что видела привидение? Наверное, ты не поверила, но… Это был мужчина, красивый, высокий, немолодой… Господи, да это же был князь Кирилл Алексеич! – зрачки Зиночки возбуждённо забегали, – Он же пропал, а я видела его! Нет, этого не может быть! Вот, что я хотела тебя спросить – Зачем вы откопали моё тело??? – на Наталью Осиповну зло смотрели глаза Екатерины Прокофьевны.
– Вы увидите сына, княгиня. Пожалуйста, подождите немного, – осторожно отступая на шаг назад, произнесла Наталья.
– Кирюшу? – кажется, и голос, и взгляд Каримской подобрели.
– Да, – кивнула княжна, – я исправлю свою ошибку и воскрешу вас, но, – Наталья колебалась перед тем, как промолвить следующую фразу, – при одном условии.
– Каком? – нетерпеливо спросила княгиня и приблизилась к Наталье.
– После встречи вы выпьете яд и умрёте, иначе это будет противоречить законам природы.
– А как же эта девушка?
– Зина? А что Зина? – осмелев, переспросила Наталья Осиповна.
– Жизнь её так же противоестественна, ведь она уже умерла некоторое время назад.
– Я прошу вас, – взмолилась Наталья, – Вы и Кирилл Алексеич довольно пожили, многое повидали, а Зинуля… Ей всего семнадцать, она совсем ещё ребёнок.
– Хм. Хорошо. Но что ты можешь предложить взамен? – подняла одну толстую бровь княгиня.
– Вы требуете слишком высокую цену.
– Как и ты. Ты даруешь нам жизнь и тут же заставишь лишиться её. Пожертвуй же тем, что сейчас есть у тебя самого ценного!
– Серёжки? – удивилась княжна, – Браслет?
– У тебя странное понятие о ценностях, милая. Ну, так как, договорились?
– Договорились, – секунду помедлив, кивнула Наталья.
