Явно довольный собой, Иосиф радостным голосом произнёс: – Теперь моей беременной жене не придётся бить ноги. Теперь она, как принцесса, будет путешествовать верхом на этом небольшом, но нужном животном.
-Откуда?– удивилась Мария.
-Заработал! Три дня я мастерил местному богачу мебель, и он предложил мне вместо оплаты этого скорохода.
…Их путешествие затянулось, и они достигли Иерусалима только через три месяца. Как и в первый раз, город великого царя вновь поразил Марию. Но если в первое своё путешествие с Нагеем она видела только краешек этого города, то теперь ей представлялась возможность познакомиться с ним получше. Они остановились в дешёвой гостинице и целыми днями бродили по его улочкам. Показывая город Марии, Иосиф заодно искал себе работу. Но в Иерусалиме ему не везло и за исключением нескольких мелких работ на городском рынке ему ничего не удалось найти.
-А, может, нам завернуть на денёк в Вифанию? – подумала Мария,– здесь недалеко. Посидеть на могилке Елисаветы, Захария, помянуть их души. А, может, Иоанн вернулся из своего Египта? Да мне-то что, если и вернулся, мне на могилку к сестре надо.
Но у самой, как бы она это не отрицала, где-то в глубине сознания теплилась надежда увидеть Иоанна, хотя бы издалека. Мария, скорее всего, уговорила бы Иосифа сходить в Вифанию, если бы на рынке случайно не встретила сестру Иоанна.
-Мария! – Воскликнула она. – Откуда ты здесь?
-Мы с мужем в Вифлеем направляемся, вот и остановились, чтобы Иерусалим посмотреть.
Видимо, сестра Иоанна чувствовала себя виноватой перед Марией и поэтому быстро свернула разговор.
-Некогда мне, Мария, домой спешу, всего хорошего тебе, до свидания.
-Тебе тоже всего хорошего, – хотела сказать Мария, а вместо этого вдруг спросила: – А Иоанн вернулся?
-Нет. Прислал весточку недавно из Александрии. Устроился в богатый дом, и возвращаться не собирается.
Сказав это, она повернулась и пошла к Стефановым воротам, а Мария вернулась в гостиницу и стала ждать Иосифа, который с утра ушёл к Гиллелю. Он появился только по вечер возбуждённый и весёлый.
-Эх, Мария! – стал рассказывать он,– если бы люди поступали, как учит Гиллель, в каком прекрасном мире мы бы тогда жили. *Возлюби ближнего своего* – разве это не путь к всеобщей любви! А его золотое правило: *Не делай ближнему твоему того, чего не желаешь себе*! Не это ли образец мудрости? Поговорил с ним – и на душе светло стало. А ещё я понял, Мария, что этот мир, в котором мы живём, не может существовать вечно. Мир жестокости и несправедливости уйдёт в прошлое и его заменит мир добра и радости.
