— А вот посиди и подумай, — Морохир встал. — Ты всегда была умной девочкой. Только учти, это у тебя последний шанс. Упустишь его, и тебе никогда не быть с твоим Алексом. — Владыка помолчал, потрогал кончик носа и закончил, — не моё дело, но прислушайся и к моему совету.
— Да, пап? — подняла на отца взгляд принцесса.
— Перестань с графом Андером в любовь ИГРАТЬ! Он очень чувствителен ко лжи и интригам. Не удивлюсь, если ложь доставляет ему физическую боль. Бывает и такое, — Морохир нахмурился и продолжил. — Ты доченька, откройся ему такая, какая ты есть на самом деле. Дай ему почувствовать себя до самого дальнего, потаённого уголка твоей души. Уверяю тебя, ничто не привяжет его к тебе сильней, чем осознание, насколько ты ему веришь и доверяешь. Подумай об этом.
— Хорошо, пап. Я подумаю…
Империя. Дворец императора. Веста.
Веста в сопровождении главной фрейлины, Ксин, шла по коридорам дворца в свои покои. Под сводами длинных коридоров и террас гулким эхом отдавался строевой шаг личной охраны принцессы. После гномьего плена, Ксин считала себя самой лучшей подругой Весты, впрочем, последняя не возражала.
— … а он мне и говорит, о, сегодня подруга принцесса, а завтра правая рука Императрицы. Так просто сказал, без тени зависти, — девушка перешла на шёпот, — Весточка, ты должна его увидеть. Пригласи его на обед. Пожалуйста.
— Что? — переспросила принцесса. — Кого?
— Юрха.
— Конечно. Пусть приходит, в компании веселей, — устало улыбнулась Веста подруге.
Двое гвардейцем, распахнули высокие двери перед девушками. Принцесса, по-королевски кивнув воинам, проследовала в свои покои. Когда за венценосной особой мягко закрылись двери, Веста вздохнула и устало прошла к большому креслу. Села, снимая туфли и пододвигая ногами пуфик поближе. Теперь это была не принцесса, а просто уставшая девушка.
— Как же я устала, — глухо проговорила она, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.
— Да брось, в катакомбах весь день на ногах и ничего. А тут три часа посидела и устала, — со смешинкой в голосе укорила Ксин, наливая в высокий бокал сок и поднося Весте. — Будешь?
— Да, спасибо, — та приняла стакан и пригубила его. Когда девушки были наедине, то дворцовый этикет не соблюдали. Ксин это льстило, а Весте было безразлично.
— Может, приляжешь? — озабоченно спросила Ксин. — На тебе лица нет. Ты не заболела?
— Тошнит немного, — не стала отпираться принцесса. — С самого утра мутит.
— Так, может, целителя позвать? — фрейлина потянулась к колокольчику.
