— Ты можешь познакомить меня со своей наставницей?
— Она умерла, — Амита тяжело вдохнула. — После ее смерти я опять попала в приют, мне было восемь. Ах, Ула, дорогая, — девочка прижалась к Юле, — как же хорошо, что вы с Аввой нас нашли! Мне страшно становится, когда я представляю свою жизнь без вас! Ты нас не бросишь?
— Ну что ты, — Юля чмокнула подопечную в макушку. — Даже если придется уехать, вы с Озой поедете со мной, Эни и Цилой. Даже Фоога с семьей заберем.
Амита с шутливым ворчанием потерлась носом о живот Юли. Ребенок внутри радостно «затанцевал».
Юля почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и увидела, как из-за стола на нее с улыбкой смотрит Эйлан Танеер. Она смущенно улыбнулась в ответ.
— Госпожа Ула, — сказал Танеер за завтраком. — Мне нужно еще несколько часов, чтобы скопировать все материалы с доски.
— Чувствуйте себя как дома, — искренне проговорила в ответ Юля.
— Вы позволите Амите и Озе помочь мне?
Девочки с мольбой посмотрели на Юлю. Ей не очень хотелось еще больше загружать неокрепшие умы подопечных страшными подробностями, но она понимала, что отказ расстроит девочек.
— Хорошо, — согласилась она со вздохом. В конце концов, Танеер — умный человек, умеет отфильтровывать информацию, не то что Вернееры.
— Я разослал курьеров по всем общинам островов с запросами. Скоро у нас будет больше сведений. У нас появилась зацепка — снег. Будем искать следы в окрестных городах. Если окажется, что убийца прибыл в столицу из другого места, картина станет более полной.
— Мне нужно сказать вам еще кое-что, наедине.
Юля отвела Танеера в угол и выложила ему соображения подопечных по поводу привлечения к расследованию ведьм. Господин Эйлан довольно долго обдумывал ее слова и, наконец, сказал:
— Не уверен, что мне разрешат, но я попытаюсь. Тут дело даже не в разрешении. Ведьмы живут закрытыми общинами, они редко идут на контакт с властью. Однако я в их кругах, не побоюсь этого слова, личность весьма популярная.
— Я очень надеюсь, что вам повезет, — со всей серьезностью сказала Юля. — Зло должно быть наказано.
— Полностью с вами согласен, — по лицу драка пробежала странная гримаса, глаза загорелись гневом, — даже если оно увиливает и сопротивляется. Простите, госпожа Ула, кажется, у меня срочное сообщение.
Танеер достал из кармана три небольших кристалла, похожих на тот, что дал Юле альв Орл. Драк сжал кристаллы в мощных пальцах, они рассыпались в пыль. Частички сгорели, не коснувшись пола. В воздухе над раскрытой ладонью господина Эйлана появились светящиеся иероглифы на незнакомом языке. Драк прочитал их, заметно помрачнел и смахнул знаки рукой.
